在中國歷史上臨朝稱制的女人不計其數， 像漢朝、唐朝這樣的朝代自然都能想起呂雉、武瞾這樣的強力女性。 但是在中國東晉時期， 曾經出現過一朝太后， 歷經六帝， 四次垂簾聽政， 其影響不比呂後和武則天差多少， 也比後來的慈禧對國家更有益。
但是由於人們不關心偏南一隅的東晉時期， 這個女人也漸漸被人們遺忘， 她就是晉康帝的皇后褚蒜子。 褚蒜子也是名門出身， 所以也容易與皇家結親。
她當時就嫁給了當時的琅琊王司馬岳， 司馬嶽是明帝的兒子， 成帝的弟弟。 司馬岳就是接了哥哥成帝司馬衍的班，
可惜的是， 康帝跟自己的哥哥成帝一樣短命， 在位不到三年就駕崩了。 褚蒜子20歲當了皇后， 22歲就成了太后。 她跟歷史上所有的悲催卻又幸運的皇后一樣， 早年喪夫， 主少國疑， 失去愛情滋潤的女人只得把精力投入到政治上。
兒子司馬聃年僅三歲， 是為穆帝。 太后就順理成章的主掌了一切， 從此開始了褚蒜子掌權時期， 這一掌就是四十餘年。 西元361年， 她把兒子養到了19歲， 正當她打算退休讓權之時， 穆帝卻在此時駕崩， 成帝之子司馬丕繼位， 是為哀帝。
可惜他也不是一個讓人省心的皇帝， 整天鑽研黃老之學， 崇信道教， 整日不上朝去煉丹， 最終因為氧化汞中毒一命嗚呼。
6年後， 權臣桓溫將丞相司馬昱立為皇帝， 不過只活了八個月， 皇位又讓渡于太子司馬曜。 又出現了曾經的情況， 主少國疑， 風雨飄搖， 身體狀況欠佳的老太后第三次出山主持朝政， 最終在西元384年去世， 年僅61歲， 是為崇德太后。
在中國古代， 從來沒有一個女人在國家風雨飄搖之時這麼多次的挽救了國家頹勢， 也從來沒有一個女人能在權力中心的漩渦中仍然泰然處之。 時運催生褚蒜子不得不站上權力中心， 可她的心裡卻只想過著吃齋念佛的清靜日子。