說起清朝的各個皇帝， 可能就是在乾隆之前還比較有統治天下的才能， 那時候康熙、雍正、乾隆前期都可以稱為康乾盛世。 不過乾隆後期開始實行閉關鎖國， 錯過了兩次工業革命， 加上乾隆是一個風雅的皇帝， 六次下江南， 為國庫也造成了一定的虧損。 他曾一心血來潮就在清漪園學漢武帝在昆明訓練水軍的舉措， 在昆明湖開始訓練水軍， 最後也是不了了之了。
後來在光緒年間， 慈禧“退居二線”， 光緒親政， 但是實權還是在慈禧那裡， 有些官員就為了巴結慈禧， 挪用軍費來修建頤和園， 後來又學著天津水師學堂，
不過這些人根本就沒有認真的教學， 這些官員還為了討好慈禧太后， 建造了三艘明輪小火輪， 專門讓慈禧遊船。 所以在5年的時間， 他們只有35個人在這裡堅持了下來， 只有2個人才打到了天津水師的標準。
而這些人就拿著朝廷的俸祿不辦正事， 只想一味的討好巴結那些人， 35個人最終還留下了22個人重新學習， 就這樣考試還有很多的的水分， 真正的合格率還沒有百分之六， 就這種成績他們為了滿足自己是滿族血統的所謂高貴人格而吹噓達超過了天津水師。