張之洞（1837年-1909年）， 直隸南皮（今河北南皮）人， 晚清“四大名臣”之一， 洋務運動代表人物。 1881年底， 張之洞被任命為山西巡撫， 開始向洋務派轉化。 1889年調任湖廣總督， 此後長期經營湖北， 大舉興辦洋務。
身穿官服的張之洞照片， 大鬍鬚是他的標誌。 張之洞所做的努力， 一定程度上為大清王朝“續命”。 我們可以從推動教育近代化、推動工業近代化、推動清朝實行政治改革三個方面認識他的歷史貢獻。
手持書本的張之洞。 教育方面， 張之洞創辦了自強學堂（今武漢大學前身）、三江師範學堂（今南京大學前身）、湖北農務學堂（今華中農業大學前身）、湖北工藝學堂（今武漢理工大學、華中科技大學、武漢科技大學前身）、湖北武昌蒙養院、南皮慈恩學堂（南皮縣第一中學）、廣雅書院等。
張之洞在辦公。 政治上， 張之洞主張“中學為體， 西學為用”。 他強調以傳統的綱常名教作為決定國家社會走向的根本；同時， 採用西方資本主義國家的近代科學技術， 在教育、賦稅 、武備 、律例等方面進行改革， 舉辦洋務新政， 以挽回大清王朝江河日下的頹勢。
1903年5月， 張之洞奉旨入京陛見途中， 在保定與英國軍官合影。 工業上， 張之洞創辦漢陽鐵廠、大冶鐵礦、湖北槍炮廠、湖北織布局等近代企業， 還主持修築了盧漢鐵路。 值得一提的是， 漢陽鐵廠是中國近代最早的官辦鋼鐵企業，
1906年4月， 時任湖廣總督的張之洞驗收蘆漢鐵路（後改稱“京漢鐵路”）， 並出席通車典禮。
1906年， 張之洞向迎接他的官員回禮。 《清史稿》評價張之洞說：“之洞短身巨髯， 風儀峻整， 蒞官所至， 必有興作， 務宏大， 不問費多寡。 愛才好客， 名流文士爭趨之。 任疆寄數十年， 及卒， 家不增一畝雲。 ”因為辦洋務事業花錢如流水， 有“屠財”之稱。
甘鵬雲為張之洞裝裱的遺像。 張之洞生活極不規律， 晨昏顛倒， 常常下午二點睡覺， 晚上十點起床辦公。 他既能長久不睡， 也能在任何情況下酣眠。 就為這事， 有大臣專門到慈禧太后面前告了他一狀， 說他“興居不節， 號令無時”。 慈禧專門派人調查， 最後因無關大局， 不了了之。