明朝時， 國家隊部隊的控制還是很嚴的， 避免了唐末時藩鎮割據的惡劣情況。 但是到了明朝末年， 由於起義軍風起雲湧， 東北的女真又蓬勃崛起， 皇權開始喪失了對於軍隊的控制， 只能眼睜睜看著這些平叛守邊的將領坐大。 其中， 左良玉就是一個。
左良玉是山東臨清人， 最開始是在遼東作戰。 這是一片神奇的土地， 明朝雖然作戰屢次失敗， 卻讓一大幫人錦衣玉食， 甚至還當上了高官。 後來這些官員， 不少投降了清朝， 忘記明朝是如何優厚他們的。 左良玉最開始在侯恂的麾下效力， 不斷被提拔。
在當時，
平心而論， 在鎮壓農民軍的戰鬥中， 左良玉還是非常驍勇的， 李自成、張獻忠都被他打得喘不過氣來。 然而， 在隊伍不斷擴大， 農民軍越來越式微的時候， 他卻收了手。 這是因為他存在私心， 不願意剿滅， 以免要交出兵權。
然而， 農民軍卻借此獲得了喘息之機， 張獻忠進入四川， 建立政權。 李自成更是意氣風發， 從西安出發， 一路向東， 進軍到京師附近。 此時， 左良玉卻縱兵在武昌燒殺搶掠， 並擁兵百萬而觀望， 沒有及時援救京師，
雖然他的惡行已經昭然若揭， 但是新成立的南明小朝廷卻不得不繼續倚重他， 還將他封侯。 可是， 南明朝廷被馬士英、阮大鋮把持， 而左良玉與兩人關係惡劣。 就在順治二年， 清軍已經席捲中原， 對南明岌岌可危的時候， 左良玉竟然以清君側為名， 發兵征討南明。
結果就在出發的路上， 左良玉因病去世。 他的手下秘不發喪， 將他的兒子左夢庚推舉為主子。 然而， 左夢庚旋即降清。