第一代三星Note發售於2011年9月份， 當時三星發售三星Note的主要目的是填補手機和平板之間的空白， 設計出一款尺寸介於平板和手機之間的大螢幕尺寸手機。 三星Note一上市就收到了熱捧， 這也是三星從未料到的結果。 自從三星Note系列大受歡迎之後， 手機廠商們仿佛都打了雞血一般， 手機螢幕尺寸均開始往大尺寸方面發展。
誰都沒有想到， 三星S9的手機尺寸已經超過了第一代的三星Note， 並且三星S9螢幕尺寸已經和三星Note8並無差別， 實際上給大家能夠一個心理安慰的僅僅是一支筆而已。 三星Note當時還採用廉價的塑膠材質，
第一代的三星Note還採用當時非常流行的可拆卸後蓋設計， 同時內置一塊可以更換電池， 電池容量為2500毫安培。 在當時隨時備有兩塊電池， 可以隨時進行更換以便保證第一代的三星Note可以永不斷電， 現在雖然採用了玻璃機身材質設計， 但是不可拆卸電池對於續航來說要求更高。
第一代的三星Note和之前的三星S系列一樣都保留了實體Home鍵， 並且在左右兩側還設計了返回鍵和任務鍵。 而從三星S8開始就取消了實體按鍵， 將指紋識別模組放在了機身背面， 同樣現在的三星Note8也取消了實體按鍵。
第一代的三星Note採用的是後置單鏡頭設計， 時隔8年之後三星S9+的後置攝像頭也升級為雙攝。
第一代的三星Note採用三星 Exynos 4210處理器， CPU頻率為1433MHz， 記憶體容量為1GB， 存儲容量為16GB。 螢幕尺寸為5.3英寸， 解析度為1280x800圖元， 支援NFC功能。
三星Note的後置攝像頭採用的是一顆800萬圖元鏡頭， 支援自動對焦， 支持最大支援3264×2448圖元照片拍攝， 同時支援1080p（1920×1080， 30幀/秒）視頻錄製。
三星Note一經推出， 其標配的手寫筆也成為經典設計之一。 目前三星Note8已經將SPen發揚光大， 除了正常書寫之外還可以在有水的狀態下進行書寫， 並且還可以直接螢幕上熄屏速寫。 前後8年時間， 三星Note系列的變化如此巨大， 如果再過8年手機會發展成什麼樣真是難以想像。