本文所有史料均來自于《清史稿》一書， 作者保證史料之真實性， 同時無任何影射、不涉及任何政治。 影射、不涉及任何政治。
清朝從鴉片戰爭開始， 就一直致力於發展自己的海防線， 效果也是大家看在眼中， 前後花了幾千萬兩白銀， 打造了號稱遠東第一海軍的北洋水師， 憑藉這大噸位級的定遠艦， 在當時更是橫行霸道， 還出訪過美國， 收拾過墨西哥， 但是因為統治的腐敗無能， 最終在鴉片戰爭毀於一旦。
對於清朝打擊最大的並不是海防線， 而是和沙俄接壤的邊防， 清朝入關後， 除了明朝三百五十萬平方公里的土地，
清朝忙著海防線的時候， 沙俄趁機攻佔了中國的西北地方， 這塊土地的面積大約150萬平方公里， 而且俄國沒有廢一兵一卒， 直接兵團越境， 就駐紮在那裡了， 當時清朝剛打輸了甲午海戰， 忙著協商賠償， 對西北邊疆也是愛莫能助， 只能夠看著自己的領土被沙俄佔領。
唯一對此在意的， 就是林則徐了， 林則徐從虎門銷煙開始， 就對外國人很是防備， 當得知沙俄的行動之後， 更是覺得不詳， 於是就找到了左宗棠， 將自己的想法告訴了左宗棠， 他認為， 清朝最大的敵人， 不是來源於海上，
沙俄的野心也遠勝其他國家， 這次沙俄侵佔了我們蒙古的部分土地， 下次他可能會至今進攻伊犁等地區， 伊犁距離京城距離遙遠， 當地本就沒有部署強大軍隊， 只有一些邊防士兵， 如果沙俄入侵伊犁， 清政府從沿海調集軍隊， 已經為時過晚， 新疆等地很可能不保。
左宗棠聽了林則徐的意見， 終於知道了事態的嚴重性， 此時， 沙俄終於行動， 新疆叛亂， 左宗棠請求帶兵出關， 收復新疆， 臨行時， 左宗棠買了一口棺材， 告訴手下， 此去生死未蔔， 如果我沒有收復伊犁， 那麼我就不會活著回來， 帶領大軍浩浩蕩蕩前往新疆。
左宗棠初戰告捷， 但李鴻章等人認為以和為貴，