1969年北越新一任領導人黎筍上臺, 他在之後幾年內實現了越南統一政權的目標。 而期間中美兩國也放下了往日仇恨, 重修了舊好。 才剛剛擺脫與美國戰鬥的陰影的越南, 見此選擇了與蘇聯同仇敵愾, 開始對中國邊境進行了明目張膽的試探, 意圖侵佔的魔爪甚至伸向了南沙群島。 中國屢次試圖用協商解決問題, 但越方都無動於衷, 於是中央最終下達了對越反擊作戰的命令。
戰爭前我國做了充分的準備, 從中國的雲南省和廣西壯族自治區方向出發, 東西線由楊得志和許世友倆大將各自負責。
後來根據越南的地形, 許世友提出縱深穿插的戰術, 放過蝦兵蟹將, 進入越南腹地, 再統一合圍, 殲滅越軍。 這個宏圖雖大, 但預計效果驚人, 能夠徹底摧毀越軍的大部分兵力。 遺憾的是中央出於多方面的考慮, 只想點到為止, 不搞大動作。 中央駁回了這個方案申請, 並重新制定了計畫。
雖然最終許世友還是按照中央指揮率部奪得了全方位的勝利, 但較之東線的戰果相比, 許世友這邊耗時更長, 兵力損失也更嚴重。
黎筍誤以為他們要順勢拿下河內, 趕緊下令遷都, 誰知只是虛驚一場。 許世友故意做出此舉, 就是為了震懾一下越方而已。 中國解放軍心存餘地, 在撤退過程中, 只是炸毀了一些交通設施, 回收了從前給予越軍的援助物資, 並未對越造成一蹶不振的打擊。
因此越南還僥倖的認為, 自己實力強悍, 堅不可摧。 盲目的自信使他們沒過多久再次發起了兩山輪戰, 結果還是我國獲得了勝利的旗幟。 中國軍隊因此次戰爭認識到了自己的不足,