影視劇裡常常會聽到一句臺詞：左青龍， 右白虎， 前朱雀， 後玄武。 什麼意思呢？其實這是古代觀測天文時的一個站位， 古人以北斗星為天穹的中心， 也就是北天極。 朝南而立， 代表東方的青龍就在左手邊， 代表西方的白虎就在右邊， 南方在面前， 所以是朱雀在前， 北方在身後， 故而身後是玄武。
左青龍， 右白虎
青龍， 朱雀， 白虎， 玄武， 也就是所謂的古代四大神獸， 也有一種說法是四大靈獸。 為了和麒麟、白澤、螣蛇、白矖的四靈相區分， 還是叫它們四大神獸比較合適， 因為它們本來就是鎮守四方天空的四方神。
白虎是四大神獸之一， 位居西方， 五行屬金， 在色為白色， 代表的季節是秋季。 因為秋天主肅殺之氣， 時節一到， 萬物凋零， 所以古代殺人行刑都要講“秋後問斬”， 這是一種天人合一的思想觀念。 春天萬物萌生， 不宜殺戮， 夏季欣欣向榮， 喊打喊殺的也顯得不合時宜， 只有到了秋天， 大自然開始蕭瑟一片的時候， 就要殺一殺過於囂張的銳氣了。
白虎圖
之所以西方是白虎， 還跟天象有關， 古人將天空一個周天分為二十八個星宿， 每個方向七個宿星， 正好組成了四個不同的圖案， 西方的星辰所描畫出來的正好是一隻老虎， 所以這一切並非想當然， 也不是空穴來風。
虎又是百獸之王， 能夠威懾百靈， 因為它屬陽性， 威猛的神力可以降服鬼怪，
白虎煞
虎是凶獸， 主殺伐。 在古代科學文化相對落後的情形下， 遇到一些不好的事情， 人們無法解釋的時候， 就會和一些神秘的力量聯繫在一起， 以為是這些兇神惡煞在搗亂。 所以像那家的妻子死了丈夫， 就會被當做白虎煞， 是她克死了夫君， 這就是白虎煞的由來。
百獸之長
虎為百獸之長， 古人相信這種威風能夠挫敗敵人的銳氣， 所以把白虎敬奉為主戰之神。 古代大將出征的時候， 天子都要授予他一個木杆上面掛著一種特製的旗子， 這個東西就被稱為“節”，
白虎圖騰
這就是《水滸傳》中八十萬禁軍教頭林沖攜帶寶刀進入白虎節堂被判流放的原因。 可見即使是像他這麼大的武官， 犯了這條禁忌一樣會被重罰。 《水滸傳》：“林沖心疑， 探頭入簾看時， 只見簷前額上有四個青字， 寫道‘白虎節堂’。 林沖猛省道：‘這節堂是商議軍機大事處， 如何敢無故輒入！’”
注釋
［1］《山海經·西山經》有雲：“盂山其獸多白虎。 ”
［2］清代《協紀辨方書》引《人元秘樞經》曰：“白虎者，
［3］葛洪．西京雜記［M］晉代．
［4］呂太谷．道門通教必用集［M］南宋．
［5］施耐庵．水滸傳［M］明代．
［6］袁珂， 校注．山海經全譯［M］．北京:北京聯合出版社， 2016．
［7］劉滴川．山海經校詮［M］．北京:作家出版社， 2017．