在地球上有許多的植物都十分長壽， 有些甚至可以存活上千年， 如5000多歲的美國加州懷特山中的狐尾松；5000多歲的非洲猴麵包樹；2000多歲的納米比亞納米布沙漠中的百歲蘭等都屬於植物長壽界的翹楚。 其中， 令人惋惜的是， 世界上年齡最大的一批猴麵包樹正逐一死去， 並且人類找不到它的死因無從阻止這一狀況。
猴麵包樹是喜溫的熱帶樹種， 又名波巴布樹、猢猻木、酸瓠樹， 可長到25m高， 分佈於非洲、地中海、大西洋、印度洋諸島、澳洲北部等地區。 這種樹木因具備一些特質， 所以產生了許多有趣的別名。
一是， “超級水果”。 猴麵包樹的果實為橢圓形， 長25~35 cm， 粗10~16 cm， 含有大量的微量元素、維他命與營養元素， 是猴子、猩猩、大象等動物最喜愛的食物之一， 該果實被稱為“超級水果”， 該樹也因此得名“猴麵包樹”。
二是， “荒原貯水塔”。 猴麵包樹的樹幹粗壯、木質疏鬆， 便於儲水， 充滿水分的樹幹直徑可達12m， 儲水量最重達幾千公斤， 因此被稱為“荒原貯水塔”。
三是， “老壽星”。 猴麵包樹的壽命少則為幾百年， 多則長達幾千年。 據悉， 世界上最“年長”的猴麵包樹生長在非洲， 已有5500歲。 因此， 該樹被稱為植物界的“老壽星”。
四是， “假穴”。 猴麵包樹的各年齡層的樹幹可形成一種環形結構， 一般情況下該結構多為封閉狀態， 但也存在敞開狀態。 而封閉的環形結構擁有一種中空結構，
綜上所述， 擁有眾多特質的猴麵包樹不僅可以綠化環境， 為部分動物提供食物， 還具有儲水作用， 並且其年齡長達千年具有一定的研究價值。 不過， 因未知原因該樹正在逐漸死亡， 連科學家都束手無策。
在2015~2017年， 羅馬尼亞巴比什博雅依大學研究團隊歷時兩年， 分析形態最大、年齡最大的非洲猴麵包樹超60棵。 結果發現， 年齡最大的13棵猴麵包樹中8棵已死亡， 形態最大的6棵猴麵包樹中5棵已死亡。 同時， 研究人員找不到造成猴麵包樹死亡的原因。 簡而言之， 最大、最老的猴麵包樹出現不明原因的死亡。
雖尚未有確切證據， 但是研究人員推測， 氣候或是造成猴麵包樹莫名死亡的原因。