6月20日下午7時許， 夕陽就快落山， 在山西運城市臨猗縣一農村， 64歲的李金花和老伴劉雲龍還站在村口垃圾堆裡， 埋頭挑揀著各種能賣的廢品。 老兩口原本有一兒一女， 2005年， 19歲的閨女突發羊癲瘋離開了人世；4年後， 22歲的兒子外出打工時又意外走丟……兒女接連“離去”， 曾經熱鬧的家變得空空蕩蕩。 如今， 為了不勾起傷心往事， 老兩口每天一大早就離家外出撿垃圾， “忙起來就不想那些煩心事了。 ”
村裡人路過這個垃圾堆時， 都是捂著口鼻匆匆快步走過， 而李金花老兩口卻拿著粗樹枝認真“撥拉”著發出腐臭味的垃圾。
李金花和老伴原本有一個幸福的家庭。 40年前， 24歲的李金花在媒人的撮合下， 嫁給了同村男子劉雲龍。 “他家裡窮， 一共就幾畝地， 我嫁給他是過苦日子去了。 ”雖然如今早已年過花甲， 可回憶起那時候的往事， 李金花的臉上溢滿了幸福的笑容。 婚後， 兩口子勤勤懇懇種地、踏踏實實過日子， 結婚第8年， 閨女出生了， 起名劉福娟；一年後又生了個兒子， 取名劉三。 此時， 兒女雙全的李金花兩口子，
日子依舊過得清苦， 但李金花和丈夫卻對未來充滿信心。 “那時候心想， 家裡有男娃也有女娃， 以後日子肯定錯不了。 ”然而， 接連的變故卻無情催垮了李金花兩口子的美好期盼。 兒子3歲時， 一場高燒導致大腦落下了後遺症， 從此變得癡呆；而閨女長到十幾歲的時候， 沒有任何徵兆就患上了羊癲瘋， 從此便開始不定期抽搐、翻白眼， 每一次發病都會危及生命。 從此， 這個家便開始搖搖欲墜了。
女兒19歲那年， 又是一次突發羊癲瘋， 卻意外奪走了她年輕的生命。 李金花兩口子忍痛給閨女辦完了喪事， 沒成想才過了4年， 兒子又出事了。 2009年， 22歲兒子被介紹到鎮上磚窯打工， 吃完晚飯去外面閒逛時迷了路， 從此意外走丟、音信全無。
經歷了白髮人送黑髮人的悲痛， 也經歷了遍尋兒子不見的絕望， 李金花和老伴劉雲龍不知如何面對今後的生活。 每次回了家， 他們總能回想起兒女小時候在家裡發生的一幕幕往事、在炕上嬉戲玩耍的場景……深受回憶之苦的老兩口把兒女曾經穿過的衣服、用過的被褥和其他生活用品堆放在院裡， 一把火全部燒掉。 從那以後， 為了避免長時間待在家， 農忙時老兩口就在地裡沒日沒夜的幹活， 農閒時就在路邊撿一天破爛消磨時間。
種地需要挖壟、澆地， 這種力氣活一般都由家裡的青壯年承擔， 但對於“丟失兒子”的劉雲龍而言， 地裡所有的重體力活都只能他一人扛著。 夏天時， 年邁的劉雲龍雙腿站在冰涼的井水裡澆地， 常年累月患上了風濕病和關節炎。 5年前， 剛滿60歲的他便再也種不了地。
有國家的低保和養老家補貼， 李金花和劉雲龍本可以在家安享晚年， 但每當看到那個空蕩蕩的家， 老兩口便不覺傷感起來， 為了“逃離”這個支離破碎的家， 老兩口便整天在村裡撿破爛。 每天早上一醒來， 簡單吃口飯， 老兩口便帶著乾糧外出， 在村裡和周邊地區四處遊走尋找塑膠瓶、易開罐、舊皮鞋、爛紙箱……村口的垃圾堆， 是他們每天下午固定的“工作地點”。
下午7點半左右，
回到家， 空蕩蕩的院落顯得那樣破落。 自從兒女“離去”後， 李金花就沒再好好拾掇一次院子。 劉雲龍說， 旁邊那間屋子原本打算給兒子娶媳婦時做婚房用的， 出事以後他就把門鎖上， 之後就再沒打開過。
把裝滿廢品的麻袋擱在一旁， 端來一盆清水， 老兩口便搓著肥皂反復揉洗手心手背。 在垃圾堆裡呆了一整天， 李金花滿頭白髮藏著不少污垢， 她直接把頭“塞”進臉盆， 不用洗頭膏， 也不用加熱水， 只用雙手捧著涼水沿著頭皮上“抓”幾把。這樣的二人生活，老兩口早就習以為常了。
“人在世上是為兒女活的，沒孩子不想回家。”劉雲龍歎了口氣，跟著老伴進了屋。夜已深，牆上的節能燈發出微弱的光，照亮了毛坯牆上懸掛的電線，卻照不亮空空蕩蕩的房間，炕上的鋪蓋已經不知多久沒有疊整齊過，衣物也雜亂無章的擺放……劉雲龍給老伴打開電視，老兩口不換台，就這樣呆呆看著電視裡的人影閃動，只等著一覺睡起來，離開這個家，繼續出去撿垃圾，熬過生命中剩下的日子。
只用雙手捧著涼水沿著頭皮上“抓”幾把。這樣的二人生活，老兩口早就習以為常了。“人在世上是為兒女活的，沒孩子不想回家。”劉雲龍歎了口氣，跟著老伴進了屋。夜已深，牆上的節能燈發出微弱的光，照亮了毛坯牆上懸掛的電線，卻照不亮空空蕩蕩的房間，炕上的鋪蓋已經不知多久沒有疊整齊過，衣物也雜亂無章的擺放……劉雲龍給老伴打開電視，老兩口不換台，就這樣呆呆看著電視裡的人影閃動，只等著一覺睡起來，離開這個家，繼續出去撿垃圾，熬過生命中剩下的日子。