老鼠是哺乳綱、嚙齒目、鼠科的齧齒類動物, 它也是眾多科學家的常用實驗物件之一。 近日, 日本的一個研究團隊就展開了一項關於“老鼠在太空環境中的繁殖情況”的研究。
老鼠並不是人類第一次帶上太空測試動物能否在太空繁殖的動物, 但卻是比較特殊的一個。 因為老鼠是哺乳動物, 而人類也被囊括在這一類別之中, 通過觀察老鼠的受精卵在太空環境中產生的反應, 來驗證人類是否可在太空環境中繁衍後代。 在此項實驗之前, 關於哺乳動物在太空中繁殖情況的研究資訊少之又少。
據研究人員介紹,
但值得慶倖的是, 研究人員利用體外受精技術, 將從太空返回的受精卵放進雌性老鼠體內培育, 結果生下了身體各方面指標並無異常的正常健康幼崽。 並且, 待其長至成年後, 擁有完全健全的繁殖能力。 這意味著, 在太空環境下老鼠的受精卵不可避免地受到一定損傷, 但其仍可正常繁殖。
該研究結果出爐後, 外界褒貶不一。 有人質疑,
不過, 即使該研究仍存在不完善的地方, 其也為哺乳動物乃至人類在太空的繁衍研究提供了依據, 為人類未來星際殖民計畫奠定基礎。