德牧的選購時期， 應在幼犬生後40天最為合適。 因為德國牧羊犬出生後40天， 其體型已發育到和成年犬差不多， 已不再會有大的變化了， 所以一般都應在犬出生後40天去選定和預購， 下面是純種德牧幼犬的特徵， 挑選的時候注意。
眼睛橢圓， 形以杏仁形， 不突出， 顏色以深濃的為上品， 清澈明亮；鼻子濕潤而清涼， 不能幹、不能熱、沒有鼻涕；嘴長， 下顎強而有力， 牙齒潔白而整齊， 門齒要上頜門齒輕蓋下頜門齒前端的1/3， 似剪刀狀緊密接觸， 上頜門齒與下頜門齒之間空隙很小；耳朵以直立的為優， 左右耳朵溫度相同保持溫涼；頭要求楔形，
尾巴以馬刀式下垂的符合要求， 尾巴上舉的高度不應超過背水平線。 前沖時頭部向前,尾巴微微上翹,動作舒展平。 觀察犬的肛門， 健康犬的肛門應是清潔無紅腫現象且肛門周圍的皮毛也應是乾淨無汙物， 清潔而順暢。
四肢應較健壯， 步態要穩妥自如， 前肢肉墊溫涼柔潤， 不能發燙、發幹、發硬。 康的犬應是精神狀態良好， 活潑好動且四肢行動靈活， 無弓腰和蹋背現象。
德國牧羊犬,分為短毛弓背犬和長毛平背犬兩種。 典型的毛色為黑背黃腹， 前胸有的有白斑， 一般多為黑褐色， 狼灰色者也有， 但很少;口吻周圍以黑色的為佳， 人們大多偏愛黑褐色犬。
純種的有血統證書， 品質和價格成正比，
總之， 一條好的德國牧羊犬給人的印象是結實、敏捷、肌肉發達、警惕、且充滿活力， 非常平穩， 前後軀非常和諧。 不論在休息時還是在運動中， 既不顯得笨拙,也不顯得軟弱。