谷歌扔掉個大單， 放棄了與美國國防部的合作。
三個月前， 穀歌與美國國防部在Maven專案上合作的消息流出， 很多員工及公眾紛紛抗拒和擔憂。
Maven項目初建於2017年4月， 屬於國防部情報部門， 其主要目的是研發一種人工智慧， 來識別並分析無人機拍攝的人類、物體、建築等圖像， 甚至可以確定目標並作出決定， 更精准的打擊目標， 未來將應用到作戰中。
穀歌在其中的職責是開發AI演算法， 加快無人機影像分析速度。
一旦成功， 面對大量視頻資訊， AI的分析速度和精准度會遠超人類分析師。
許多穀歌員工反對與軍方合作，
很多人認為根本就不應該參與武器類產品的開發， 因為最終的兇手不是演算法， 而是創造它們的人。
因此， 穀歌最近幾個月一直面對很大壓力。
據報導， 4月， 有近4000名員工簽署了一封請願書， 要求終止該計畫， 請願書稱穀歌與軍方合作的行為與自身價值觀相違背。
而穀歌面對反對聲的曖昧態度更是激化了事態的發展， 5月份， 十餘名抗議的員工直接宣佈辭職。 一位離職員工在辭職信中寫道：
“過去的兩個月裡， 我越來越對公司在回應員工意見時的態度感到失望。 ”
還有離職員工稱：
“穀歌並不是一個四處拼命接單子的小公司，
為了自己的聲譽也應該與軍方合同保持距離。
AI、電腦的學界代表也紛紛聲討：
“沒有什麼科技產品比能遠端自主瞄準並擊殺、而不需人類介入或擔責的武器更值得討論了。 谷歌作為國際科技巨頭， 有責任保護它在全球的用戶群， 而不是單方面地支持某一國的軍方。 ”
但持支持意見的人認為， 這個項目對公司的發展至關重要， 沒有什麼可恥的。
事實上， 穀歌的兩大競爭對手美國亞馬遜和微軟， 也都在為美國防部提供科技技術或者雲服務， 更是積極追求和政府間的合作。
但穀歌公司不同的是， 它有一個知名座右銘：不要作惡。
“就是要知道如何為我們的使用者， 為我們的客戶和每個人做的最好的事情。 ”
反對的人就搬出了這個座右銘。
現在， 穀歌終於妥協， 表態不會再與美國國防部續約，
那麼， 放棄Maven項目的合作對穀歌來說損失有多大？
據紐約時報報導， 穀歌在Maven項目合同本身賺得不算多， 根據一份內部電子郵件， 大概是18個月1500萬美元。
但是， Maven項目可以為今後大幅增加收入打開大門。
在去年9月的一封電子郵件中， 谷歌官員預計Maven將成長為一個每年帶來2.5億美元收入的專案。
甚至最終它可能帶來的價值還遠高於此， 如果繼續合作， 其中一個名為JEDI的雲計算項目， 就價值數十億美元。
另一方面， 終止合約可能損害未來從國防部獲得更多合作的機會。
儘管穀歌放棄了Maven項目， 但這個決定是對員工抗議和輿論壓力的應急反應， 還是絕對不再從事軍事相關業務的更全面戰略，
據報導， 穀歌管理層曾對員工表示， 將制定一套原則， 指導他們在使用人工智慧進行國防和情報外包方面的選擇， 並將在下周宣佈這些指導方針。
人工智慧是Google的強項之一， 也預計將在戰爭中發揮越來越重要的作用。 即便穀歌退出， 也不能保證其他科技公司不繼續研發。
未來， 人工智慧會成為最大的幫兇嗎？
現在， 不僅僅是科技公司有研發的訴求， 政府也在極力促成與他們的合作。
美國國防部長詹姆斯·馬蒂斯曾呼籲要與科技公司進行更密切的合作。 即便穀歌退出， 政府很可能會尋找其他樂於接受豐厚利潤的公司合作。
據紐約時報報導， 美國已將人工智慧作為其戰略重心， 預計將花費數十億美元開發所謂的自治和半自治性的武器。
一些科學家們擔心機器人軍備競賽已經開始。
人工智慧將提供任何人都無法比擬的速度和精度， 同時減少士兵和飛行員的死傷。
如何確保這些武器對人類來說是更好的夥伴， 而不是更大的威脅將是最重要的問題。
文/思齊
編輯/思齊