在中國近代史上， 李鴻章一直是個有爭議的人物， 有的人稱他為漢奸賣國賊， 而又有的人認為他領導了現代化運動， 是一位外交界無出其右者。 李鴻章的問題， 是自己的利益在民族、國家之上， 為了自己的前程枉顧國家的命運。
提及李鴻章必須要說到的是左宗棠這個人， 李鴻章主張放棄新疆， 與左宗棠的戰線不同， 二人鬥的你死我活。 因為李鴻章主張海防， 認為海防逐漸成為國防重心， 不難想像出， 當時的情況， 定是有人在給李鴻章買單。
而且當時的左宗棠收復新疆並沒有花費太多清朝資源，
再來看看李鴻章的北洋水師， 可以說這是李鴻章最大的貢獻了， 當時清政府經費緊張， 李鴻章騙沈葆楨出錢合建。 沈葆楨用自己的錢建立了南洋水師， 李鴻章把海防形勢造成了北洋的一家獨大。
後來的中日甲午戰爭中， 李鴻章命北洋水師退港保艦， 雖然戰敗， 但是陸軍一條心的話， 還是可以挽回敗局的。 不過李鴻章並沒有這麼做， 他知道， 要打贏這場仗， 必須要拼命才行， 把淮軍陸軍也拼完的話， 自己的前程就玩完了。
李鴻章以洋務運動假公濟私， 收斂了大量的錢財， 背上了千古的駡名。
可由於一部電視劇《走向共和》的出現， 為李鴻章徹底洗白， 還有收貨了許多的粉絲。 但是有的東西是永遠無法洗白的， 筆者相信， 大眾還是有智者的。
李鴻章比不上曾國藩忠懇， 沒有左宗棠敢於任事， 他說到底還是在為自己的利益謀劃， 很難說他是在為大清盡心盡力還是為了自己的利益。 這樣的一個中堂大人， 我們無法判斷， 他是當時迫不得已， 或者只想著自己的前途， 孰是孰非， 在大家的心中， 應該自有判斷才是！