美国最毒的湖泊：一天毒死800万条鱼，把旅游胜地变“鬼城”

在上世紀50-60年代， 一年四季都能享受沙灘、陽光和溫暖的水， 美國加利福尼亞州東南部的索爾頓海被認為是“假日天堂”， 它吸引了好萊塢的精英， 也是旅遊勝地。 沿著湖岸， 酒店、汽車旅館、賭場和遊艇俱樂部飛速創建， 並且修建起城市， 居民和開發商也迅速湧入， 這裡曾經一片繁華富麗車水馬龍。

但在多年之後， 這裡已經成為了一座鬼城——它曾被稱為“沙漠中的奇跡”， 今天， 它被描述為一個“生態噩夢和災難”。

索爾頓海的出現是一場意外：1905年， 為了引流科羅拉多河的水， 它被引到了索爾頓海所在的山谷， 經過大量水流的積累，

人工在這裡創造出了索爾頓海， 修建起了一個長達15英里的淡水湖， 並且在上世紀5060年代達到輝煌的巔峰， 但到1970年代， 這座人工湖泊開始由盛轉衰。

現在， 如果你在索爾頓海的海灘上散步， 你能看得到的是到處是屍體被太陽曬乾曬黑的死魚， 在炎熱的夏天， 索爾頓海溫度可達48度， 空氣裡彌漫著刺鼻的硫化物味道， 據英國《每日郵報》稱， 這臭味甚至飄到200多千米外的洛杉磯。 而因為索爾頓海幾乎沒有降雨， 因此它的水位逐漸下降， 從附近的農場不斷流入殺蟲劑和化肥， 湖水中的鹽含量越來越高甚至比太平洋還要鹹， 最終耗盡水中的氧氣水準， 每年成千上萬的魚死亡被沖到岸邊。

現在， 這裡的繁華已落幕，

來到這裡， 還能依稀看得到當年的光景——林立的廢棄酒店， 破舊的建築， 生銹的汽車， 被噴漆塗鴉的破敗房屋， 印有旅遊廣告的褪色看板。 但它不只是影響了湖泊的生態系統。 索爾頓海附近的居民最迫切的問題是有毒塵埃的持續威脅， 湖泊乾旱後， 產生大量的粉塵， 粉塵中含有重金屬、農藥等物質， 會導致哮喘等一系列呼吸系統疾病甚至致癌。

在1970年代末， 一系列風暴帶來的大量降雨使得索爾頓海出現洪水， 周邊城鎮瞬間淹沒， 沿岸的建築嚴重受損。 旅遊業迅速消退， 到了上世紀80年貸後， 它從一個極端到另一個極端， 這一地區又遭遇了嚴重的乾旱， 在乾旱最嚴重的時候， 湖水迅速下降， 最低時小於18米。 當然， 這一地區本身雨就不多。

因為該地區的年平均蒸發量高達70.8英寸， 但其年平均降雨量只有2.3英寸， 水不僅越來越少， 而且越來越鹹， 各種污染物的濃度也越來越高， 在當地的岸邊， 各種物體都可以被裹上一層厚厚的鹽晶體。

1996年， 大約20%的白鵜鶘於索爾頓海中死亡， 同年， 大約15萬隻水鳥在這一地區死亡， 在1999年夏天， 超過800萬隻魚於一天內死亡， 他們在岸邊形成了壯觀的“堤壩”， 大約三英里寬， 10英里長。 按照科學家的說法， 隨著鹽分的進一步加劇， 各種物種很難再存在於這個湖中。

在過去的15年裡,索爾頓海表面下降超過2米， 撤退海岸線留下了大範圍的乾旱湖床， 每到大風起時， 產生巨量的有毒塵埃， 影響沿岸人們的健康。 據稱， 裸露的湖床每年可以釋放多達100噸的灰塵進入空氣。

當地與哮喘有關的兒童急診在加州是最高的， 據美國疾控中心的數據稱， 這一地區約20%的孩子患有哮喘和呼吸道疾病， 這毫無疑問與湖泊災難有關。

儘管大量的計畫在多年來被提出來修復索爾頓海， 但是對於湖泊沒有一點幫助， 很難想像曾經的“旅遊勝地”如今正在變鬼城。 據稱， 在未來30年內， 這一地區因為哮喘、肺癌和心臟病等原因產生的成本可能高達370億美元。