馬步芳是民國時期的大軍閥， 人稱西北王， 在他統治西北時期搜刮了大量的錢財， 據傳， 在他逃跑時， 有一架飛機因為黃金太多而被壓垮， 可見財富之巨。
青海自古以來就盛產黃金， 馬步芳的家族， 就是利用這裡的黃金起家的。 1912年， 馬麒成為西寧總兵後， 在組建部隊時， 就是靠的青海的金礦， 後來馬步芳掌權後， 所有的青海的金礦都被他掌握了。
為了進一步攫取財富， 馬步芳要求那些金礦的老闆， 把淘來的黃金都賣給他開的協和客棧， 每年還會強制給這些老闆發放金貸。 其實就是。 這些老闆用比市場價更高的價格從馬步芳那裡買所需的槍支彈藥，
這些老闆被馬步芳剝削， 而工人們都是被這些老闆剝削， 有些工人雖然工資很高， 但最後什麼也沒得到， 還有欠下許多的債務。
就這樣光這些金貸和稅收， 馬步芳就有一萬五千兩黃金的收入， 就是用這些錢財， 他養出了這些馬家軍， 還買下了西北行政長官的職位。 據馬步芳的一個隨從說， 在馬步芳逃跑的時候， 準備帶著這些馬家父子搜刮了幾十年巨額財產離開西北。 這些財產有三萬多兩的黃金和兩萬多元的銀元。
在逃跑的那天， 因為他拿的財物太多， 再加上下雨跑道變軟，
據說在馬步芳走後， 他的兒子還回去過一回， 又拿走了三萬兩黃金。