在我們歷年的中學歷史教科書中, 每當談到甲午戰爭, 必然要出現一個英雄形象——鄧世昌, 以及他所率的致遠艦。 當致遠艦多處受傷, 彈藥耗盡的情況下, 鄧世昌下令致遠艦全速沖向日艦吉野號, 打算以自殺式撞沉吉野號, 最終因被日艦發射的魚雷擊中而沉沒。 這一驚天地泣鬼神的壯舉, 自然引起無數國人為之動容。 遺憾的是, 在歷史教科書及有關甲午戰爭、北洋海軍的書籍中, 給致遠艦配的圖片, 大多不是致遠艦。
歷史書中的致遠艦
這張流傳極廣的照片, 其實和致遠艦沒有任何相似之處。
1887年停靠在朴茨茅斯軍港的致遠艦
由英國建造的致遠、靖遠二艦下水後, 1887年從建造基地開往朴茨茅斯軍港, 正值英國女王進行執政五十周年的海上大閱兵。 因此, 致遠艦被收入鏡頭, 也讓後世得以一睹英雄致遠艦的真容。
出現在英國畫報上的致遠艦
那麼, 被用錯了的照片來自何處呢?又是何艦呢?原來, 1894年12月1日, 英國一家畫報做了題為《鴨綠江口大海戰落幕》的報導, 並做了詳細的解說, 其中寫道:“在鄧世昌管帶的指揮下, 中國巡洋艦致遠號是最早打算向日軍發起攻擊的軍艦之一, 但是它遭到了四艘日本軍艦的圍攻, 最終被擊沉。 ”報導雖好, 但是粗心的編輯以及畫師卻沒有分清“致遠”“經遠”的讀音, 錯誤地將在朴茨茅斯軍港拍攝的經遠艦照片,
不過, 經遠艦和致遠艦一樣悲壯, 在致遠艦被擊沉後不久, 經遠艦緊隨其後, 發起了對日艦的衝鋒, 由於其他幾艘軍艦逃離, 可憐的經遠艦陷入重重包圍, 被敵人炮火連續轟擊了兩個小時後, 經遠艦沉沒。
被誤認為致遠艦的靖遠艦
而另一張流傳較廣的致遠艦照片, 則是它的姊妹艦靖遠艦。 因為其與致遠艦設計結構一樣, 照片清晰度高, 而被當作致遠艦。 但是它的旗杆上掛著北洋海軍提督的將旗, 所以是提督座駕靖遠艦。