縱觀中國古代歷史， 清官是一種很稀有的存在， 更別說是一輩子恪守自己的人生準則， 為朝廷、為百姓奉獻一生， 守著自己的一份工資過日子並且無欲無求的人。 因此， 許多時候， 即使一個人在考取功名之時有著很遠大的抱負， 為國效力的決心， 懲奸除惡的信念， 但是， 當他們感受到了權力的好處後， 常常會忘記自己的本心， 從而從小貪到大貪， 最終走上了貪污腐敗之路， 成為朝廷的一隻蛀蟲。
在唐朝時期就有一人， 名為元載， 此人自幼家貧， 寒窗苦讀數十載， 只為了考取功名， 雖然最終如願以償進入了官場，
元載出生在鳳翔岐山的一個小山村， 自幼家庭十分貧困， 但是如此惡劣的環境， 並沒有阻擋這位好學之人學習的決心， 他想方設法來進行學習， 甚至多次步行前去考取功名， 但可惜的是屢次都未中第。 幸得唐玄宗此時舉行策 試， 元載脫穎而出， 被委任邠州新平（今陝西彬縣）縣尉。 此後元載在處理政事上方面的才能逐漸展現出來， 並連連升官。
到了唐肅宗年間， 元載在因妻子與李輔國同宗的原因， 得到了其舉薦， 並開始有機會在唐代宗面前露面。 當唐代宗感受到了李輔國的威脅之時， 元載二話不說， 參加了唐代宗殺害李輔國的密謀過程中，
但是當元載感受過了權力握在手心中的感覺後， 便走上了獨攬朝政， 排除異己， 專權跋扈， 又專營私產， 大興土木的道路， 家中甚至還養了數百個奴婢， 最終被唐代宗嫌惡。 唐代宗依照以前對待權臣的方式， 尋了個緣由將其殺害。
令唐代宗沒想到的是， 其命人對元載進行抄家之時， 卻有重大的發現， 在元載家中抄出了八百石的胡椒。 倘若擱在現在， 這或許並不是十分值錢的東西， 但是在唐朝之時， 胡椒剛傳入中國不久， 換句話而言， 這是一種進口的東西， 其價值甚至可以與黃金相媲美。
唐代宗看到這抄出來的東西之後，
參考文獻：《舊唐書》、《新唐書》