《清明上河圖》是北宋畫家張擇端作品， 屬於中國十大傳世名畫之一。 與其餘九幅作品不同， 《清明上河圖》描繪了我國北宋都城東京即開封的繁華景象， 是對1000年前我國擁有高度發達、世界領先文明的一種鐵的佐證， 對我們認識古代文明， 對全世界瞭解人類發展進程， 都有著巨大的意義。
清明上河圖展開共有5米多， 記錄著這個當時世界上最繁華的都城 每個角落。 由於北宋第二個皇帝趙光義規定， 全國分為六個財政區域， 由“轉運使”掌管， 全國財富盈餘全部運往東京。 據說趙光義在位期間， 東京倉庫裡用來做雨衣和帳篷的材料“數萬段”破損。
但是在這幅重要歷史資料《清明上河圖》中， 我們發現牛、騾、驢是主要的運輸工具：黃牛、水、騾主要用來運輸物資， 載人主要用的是驢。 我們知道， 馬的價格要遠遠高於上述三種牲畜， 如此富裕的北宋都城， 為什麼幾乎看不到馬呢？
很多瞭解歷史的人都知道， 早在五代十國的時候， “兒皇帝”石敬瑭割讓了包括今天北京在內的幽雲十六州， 而這裡是當時中國最重要的產馬地。 在歷史上， 華北地區雖然也生產戰馬， 但隨著時代的變化， 農業的發展讓華北馬匹退出了歷史舞臺。
學過中學歷史的人都知道， 北宋與遼、西夏以及後來的金互相貿易，
馬匹在當時的戰爭中作用極其巨大， 缺乏優良戰馬來源是宋朝屢敗的重要原因， 遼國失去馬匹來源， 也是輸給金國的重要原因。 宋朝儘管蓄養了三個級別（禁軍、廂兵、鄉兵）的職業軍人， 軍事制度從今天來看也非常優越， 卻經不住少數民族騎兵的衝擊， 雖然遼、金的軍人只是半農半兵的非職業軍人。
缺少戰馬是宋朝戰敗的一個主要因素， 除此還有一個因素則更為重要---甚至足以解釋與宋朝相比， 明朝沒有丟掉幽雲十六州， 為何卻也落入少數民族之手。
《清明上河圖》中， 800多個人物裡， 有專家分析其中出現了金、遼、西夏、高麗等國的人。
縱觀遼、金時代， 甚至西夏， 當需要進行大規模戰爭時， 各國的漢族人也會上戰場與北宋作戰， 而且也非常勇敢。 浙江地區大名鼎鼎的被稱為吳越王的錢家， 隔著大宋王朝， 卻認可遼朝， 曾向遼國朝貢。