奉先殿是明清皇室祭祀祖先的家廟， 始建于明初。 清沿明制， 于清朝順治十四年（1657年）重建， 後又多次修繕。 奉先殿前殿主要陳設寶座， 寶座均為木雕罩金漆， 設有坐墊和靠背， 後殿則供奉著已故帝后的牌位， 故寶座數目與牌位數相一致。 至清朝滅亡時， 共有牌位三十三個。
其實， 關於溥儀的宗祖像以及牌位有一件軼事。 那就是建國以後， 溥儀曾經跟故宮的管理人員打過交道， 要求故宮歸還他的祖宗像以及牌位， 其實這也屬於合情合理。 然而故宮管理人員一句怎麼不見明朝後裔前來索要祖宗牌位讓溥儀語噎，
1959年12月4日， 溥儀回北京後， 他卻跟故宮方面打起了官司， 那就是關於清朝祖先牌位的歸屬問題。 安置到了別的地方。 溥儀聽到此消息， 動起心思， 就讓其他皇室成員出面， 也沒有要回去所以牌位現還在故宮。
2005年6月發生一件事：被八國聯軍從北京故宮太廟內掠走的乾隆牌位在百餘年的風雨中竟然藏於一個德國人的地窖中。 包括乾隆牌位、北宋大書法家米芾《離騷經》十米長卷等百餘件流失海外的國寶級文物在港澳中心展出。 該牌位的賣家來自臺灣， 牌位是這位臺灣收藏家， 大半年前從一個叫迪亞克的德國人家裡購得的。 八國聯軍侵略中國是1900年5月(清光緒二十六年) ， 那是光緒皇帝執政期間，