製錶術語中， “防水”一詞（Waterproof）非常容易讓人混淆。 何時， 以及如何在水中使用腕表， 是一個很有爭議的問題。 但顯然， 有些腕表比其他腕表更具“抗水性”（Water-resistant）。 一般來說， 潛水表能夠承受200米及以上， 甚至數公里的水深（極少數情況下）。 諸如此類的潛水表的性能很少受到質疑， 但其他類型的腕表的抗水性就不好說了。
錶盤或表背上銘印著的數字， 究竟有什麼現實意義？正如亞歷山大·蒲柏所言， “一知半解最危險。 ”數位的意義， 也不僅是深度等級。 當考慮是否要冒險一試時， 錶盤上的數字只是最基礎的標準， 還有許多其他很少討論或理解的因素，
帝舵表啟承碧灣精鋼腕表進行抗水性測試
標籤之戰
最根本的問題是如何標示耐水性能。 一些人堅持認為， 宣稱“防水”的腕表才能在水中使用， 標注“抗水”的腕表只是防噴濺。 嚴格地說， 現今沒有技術上“防水”的腕表， 國際規範也不允許。 邏輯很簡單， 宣稱“防水”， 意味著完全不受水的影響。 設立國際標準的全球機構——國際標準組織（ISO）在ISO 22810:2010中規定了“抗水錶”（Water-resistant Watches）的標準（潛水表具有單獨的ISO 6425:1996標準）。
使用“抗水”描述的一個重要原因， 是美國聯邦貿易委員會（FTC）禁用“防水”， 因為後者被視作一種誤導。 這要回溯到1960年代一系列針對製錶商的訴訟， 包括1959年美國聯邦貿易委員會起訴沃爾瑟姆製錶公司。
帝舵表錶殼密封性測試
關鍵元素
腕表的抗水性由三種元素決定， 即錶殼架構、鏡面契合、以及墊圈的完整性。 當腕表在工廠進行組裝時， 所有三種元素決定了它的抗水性——但要記住， 隨著時間的推移， 腕表經過佩戴和磨損， 其性能也會逐漸下降。 此外， 腕表是在生產過程中、而不是店內出售時進行抗水測試， 出售時距離廠可能已有數月甚至數年。 再就是， 腕表通常購買5年後首次送返售後， 這時它的年齡就更大了。
相比抗水200米的潛水表， 抗水30米至50米的日常表墊圈更少、鏡面更薄、錶殼更輕。 這並不意味著抗水50米的腕表就不適合游泳佩戴，
勞力士Datejust腕表應用蠔式錶殼
技術&品質
就抗水技術來說， 製錶品牌的標準和歷史至關重要， 勞力士就是一個很好的例子。 不同品牌的腕表， 就算印著相同的深度等級， 製造工藝和實際效果也是有差異的。 勞力士蠔式腕表（即使沒那麼運動的Datejust）， 抗水深度等級至少100米， 實際測試標準還要更高。
“蠔式”（Oyster）指代Twinlock雙重鎖旋入式表冠， 通常勞力士皇冠上裝飾兩個小圓點或一個破折號表示這種結構（勞力士潛水表配備三重鎖旋入式表冠，
“雙重鎖”經過反復測試， 能夠在很長時間裡保證腕表抗水性能， 因為即使其中一個墊圈失效， 還有第二道保險。 通常情況下， 擁有悠久潛水表製造歷史的品牌往往表現更為突出。 例如， Grand Seiko也為錶殼/表冠套管配備了雙墊圈。
大多數製表品牌都依賴單一墊圈結構， 這樣雖然標注的深度等級相同， 可一旦失效很難補救。 一個值得注意的替代解決方案， 是沛納海獨特的表冠上鎖機制：利用杠杆讓表冠抵住套管。
勞力士表冠和套管專利（美US5383166）
實際情況
除了內在品質外， 腕表的實際境況也很重要。 例如， （石英腕表）電池替換了多少次？誰給替換的？也許當地的修表匠並沒有你想像中的那麼專業。 替換電池的簡單過程中， 墊圈可能回裝不當， 甚至被鑷子的尖端損壞， 從而使深度等級失去意義。 即使修表匠說他測試了抗水性能， 但考慮到他的專業性和他所擁有的設備， 這句話也未必真的那麼可信。
除了服務不到位外， 時間的作用也不容忽視。 隨著時間的推移， 管狀橡膠墊圈會變平、變脆、甚至碎裂。 同時， 墊圈也容易因摩擦而磨損， 特別是計時表按鈕裡的。還有一些不常見但更嚴重的問題，比如鏡面在看不見的地方開裂，錶殼因撞擊而變形，墊圈不能再正常發揮作用，從而導致滲漏。
勞力士三重鎖旋入式表冠
使用不當
操作不當，可能也會導致水進入錶殼。情況可能有很多種，但最終的結果都是一樣的。最常見的是沒有旋緊表冠，再就是上弦或設置時拔出表冠，這時墊圈並不是密封的。
還有就是錯過定期維護。喜歡戴著腕表游泳的話，每年要定期對腕表進行抗水性測試，雖然不一定要進行維修，但也能防範未然。如果腕表受到碰撞損壞，測試就顯得尤為重要，重新使用前建議先進行檢查。
自動排氦閥門，適用於飽和潛水環境下的腕表，規避了用戶操作不當的風險
熱水淋浴
有一種說法——在水中移動會給腕表施加足夠的壓力，導致錶殼開裂，所以深度等級30米的腕表只是防淋浴噴濺——這種說法是沒有根據的。熱水淋浴會損壞腕表的說法也是假的，淋浴的平均溫度為40°C，腕表中的橡膠墊圈可以安全地處理這種溫度而不會扭曲。
橡膠墊圈通常由丁腈橡膠或矽樹脂製成，丁腈橡膠在高達100°C的溫度下仍能保持穩定，矽樹脂更是遠超於此。所以就算淋浴溫度偏高，也無需太過擔心。鏡面墊圈也是一樣，這種墊圈通常由尼龍或聚四氟乙烯（特氟龍）等化合物製成，它們對溫度的耐受性也非常高，尼龍的熔點超過200°C，特氟龍的熔點為300°C。
肥皂和刺激性清潔劑確實會對腕表墊圈產生不利影響，但那只是在數量特別多的情況下。
帝舵表啟承碧灣計時碼表套殼，該腕表配備旋入式按鈕
計時碼表
大多數計時碼表，比如歐米茄（OMEGA）超霸月球表，都具有不俗的抗水性。維護良好的情況下，戴著在淺灘撲騰甚至進行浮潛都沒問題。超霸表配備旋入式表底和實足的表冠墊圈，樹脂鏡面由精心設計的張力環固定，每個按鈕都搭配兩個墊圈。
當腕表浸入水中時，操作計時按鈕特別容易出現問題。靜止狀態下，墊圈的存在會為按鈕創造密封環境，實用有效；但一旦啟動，密封環境不復存在，水就可能趁虛而入。
當然，一些品牌為腕表裝配了抗水按鈕。百年靈復仇者深潛海狼腕表的策略饒有趣味，利用電磁接觸操作計時按鈕，確保決不妥協的密封性，但這種解決方案只適用于石英計時碼表。歐米茄海馬腕表和一些其他機械計時碼表也可以在水下進行操作。歐米茄利用更多的墊圈、更嚴格的容差，以及不同于傳統的按鈕組裝方式來實現這一點。
需要記住的是，帶有旋入式按鈕的計時碼表，如勞力士迪通拿腕表，不要在水下進行操作。一款計時碼表能否在水下進行操作，如果有疑問，請參照製造商使用說明；還弄不清楚的話，就儘量避免。
關於腕表抗水，有兩個要點：最重要的是維護，其次是充分瞭解及良好習慣。
維護意味著定期測試腕表的抗水性能，在必要時替換墊圈、按鈕、表冠和套管。同樣重要的是找到一位值得信賴的修表匠，他應該擁有合適的設備，知道自己在做什麼。
最後，單純的深度等級並不能保證耐水性。只有當佩戴者恰當地使用腕表時，深度等級才有效。
特別是計時表按鈕裡的。還有一些不常見但更嚴重的問題，比如鏡面在看不見的地方開裂，錶殼因撞擊而變形，墊圈不能再正常發揮作用，從而導致滲漏。勞力士三重鎖旋入式表冠
使用不當
操作不當，可能也會導致水進入錶殼。情況可能有很多種，但最終的結果都是一樣的。最常見的是沒有旋緊表冠，再就是上弦或設置時拔出表冠，這時墊圈並不是密封的。
還有就是錯過定期維護。喜歡戴著腕表游泳的話，每年要定期對腕表進行抗水性測試，雖然不一定要進行維修，但也能防範未然。如果腕表受到碰撞損壞，測試就顯得尤為重要，重新使用前建議先進行檢查。
自動排氦閥門，適用於飽和潛水環境下的腕表，規避了用戶操作不當的風險
熱水淋浴
有一種說法——在水中移動會給腕表施加足夠的壓力，導致錶殼開裂，所以深度等級30米的腕表只是防淋浴噴濺——這種說法是沒有根據的。熱水淋浴會損壞腕表的說法也是假的，淋浴的平均溫度為40°C，腕表中的橡膠墊圈可以安全地處理這種溫度而不會扭曲。
橡膠墊圈通常由丁腈橡膠或矽樹脂製成，丁腈橡膠在高達100°C的溫度下仍能保持穩定，矽樹脂更是遠超於此。所以就算淋浴溫度偏高，也無需太過擔心。鏡面墊圈也是一樣，這種墊圈通常由尼龍或聚四氟乙烯（特氟龍）等化合物製成，它們對溫度的耐受性也非常高，尼龍的熔點超過200°C，特氟龍的熔點為300°C。
肥皂和刺激性清潔劑確實會對腕表墊圈產生不利影響，但那只是在數量特別多的情況下。
帝舵表啟承碧灣計時碼表套殼，該腕表配備旋入式按鈕
計時碼表
大多數計時碼表，比如歐米茄（OMEGA）超霸月球表，都具有不俗的抗水性。維護良好的情況下，戴著在淺灘撲騰甚至進行浮潛都沒問題。超霸表配備旋入式表底和實足的表冠墊圈，樹脂鏡面由精心設計的張力環固定，每個按鈕都搭配兩個墊圈。
當腕表浸入水中時，操作計時按鈕特別容易出現問題。靜止狀態下，墊圈的存在會為按鈕創造密封環境，實用有效；但一旦啟動，密封環境不復存在，水就可能趁虛而入。
當然，一些品牌為腕表裝配了抗水按鈕。百年靈復仇者深潛海狼腕表的策略饒有趣味，利用電磁接觸操作計時按鈕，確保決不妥協的密封性，但這種解決方案只適用于石英計時碼表。歐米茄海馬腕表和一些其他機械計時碼表也可以在水下進行操作。歐米茄利用更多的墊圈、更嚴格的容差，以及不同于傳統的按鈕組裝方式來實現這一點。
需要記住的是，帶有旋入式按鈕的計時碼表，如勞力士迪通拿腕表，不要在水下進行操作。一款計時碼表能否在水下進行操作，如果有疑問，請參照製造商使用說明；還弄不清楚的話，就儘量避免。
關於腕表抗水，有兩個要點：最重要的是維護，其次是充分瞭解及良好習慣。
維護意味著定期測試腕表的抗水性能，在必要時替換墊圈、按鈕、表冠和套管。同樣重要的是找到一位值得信賴的修表匠，他應該擁有合適的設備，知道自己在做什麼。
最後，單純的深度等級並不能保證耐水性。只有當佩戴者恰當地使用腕表時，深度等級才有效。