清代康熙四十八年西元1709年， 康熙皇帝初廢太子後， 決意在諸皇子中另擇賢良。 不料在文武大臣推選的背後， 卻是一場愈演愈烈的奪嫡之爭。
隨著大阿哥被圈禁， 八阿哥胤禩遍及朝野的勢力顯露原形， 康熙與諸子矛盾激化。 為了緩和局面打壓強勢的胤禩一眾， 他不得已重新複立了已是勢單力孤的太子胤礽。
然而僅僅一年多以後， 康熙刺探到， 胤礽竟然在暗中策劃逼其退位， 康熙暴怒父子再度翻臉， 胤礽被打入咸安宮， 步入11年的圈禁生涯。
然而雍正繼位後， 竟沒有釋放自己的二哥， 而是繼續將胤礽圈禁至死，
根據《清史紀事本末》《清宮述聞》等文獻記載， 歷史上真實的太子胤礽， 並非是影視劇中那般昏聵無能。 作為康熙殷切盼望的繼承人， 他自幼就接受了高水準的教育， 精通諸子百家， 且擅於騎射。
康熙親征準噶爾時， 22歲的胤礽獨自坐鎮京師10個月， 期間大小事務親力親為， 態度恭謹， 不俗的治國才能贏得滿朝的盛讚， 即便康熙兩次廢黜他， 仍認可他的精明強幹， 他的實力不容置疑。
試想雍正初登大位時不被認可， 局勢依舊十分險惡， 身為正統太子的胤礽， 即便自己無心再爭， 也極有可能會被他人利用。 而且他的長子弘晳位居親王， 一旦將其赦免， 無疑等同於放虎歸山。
故而雍正繼位， 立即將弘晳遷往京郊居住， 令其遠離京師。 並且拒絕了大臣赦免胤礽的提議， 繼續將他圈禁， 雍正二年十二月胤礽就病死在禁所。