張鑫炎執導、李連傑主演的《少林寺》上映於1982年， 當時拍攝技術很不發達， 整部電影主演和群演加起來只有30人， 而這30人全部都是會真功夫的。 這部電影被稱為真正的功夫片， 但很少有人知道它是怎麼拍出來的。
扮演師父的于海是武術界的一代宗師， 擅長螳螂拳， 現在已經76歲高齡。 扮演反派王仁則的于承惠一生都在弘揚中國武術， 2015年去世。 戲裡演員僅30人， 主演也要當群演， 導演一喊開始， 所有人都開始真打， 不管鏡頭能不能拍到自己。
導演張鑫炎精益求精， 整部電影拍攝次數最多的鏡頭是色空耍醉棍那一段。
這部電影唯一捧紅的演員是李連傑， 但李連傑卻對接拍這部電影十分後悔。 因為這部電影讓很多年輕人剃了光頭離家出走， 隻身去少林寺學武， 于榮光、王寶強、吳京等人都是受了《少林寺》的影響。 但很少有人成功， 大多數都因此毀了前程。