雍正三年西元1725年3月， 大清出現“日月合璧， 五星聯珠”的天象奇觀， 群臣紛紛依此祥瑞稱頌雍正帝勵精圖治， 遠在西北的年羹堯亦上表恭賀， 不料卻因此跌入身敗名裂家破人亡的地獄。
斬除年羹堯， 雍正早已萬事俱備， 他旋即以奏章潦草顯露不敬之名， 革除年羹堯大批親信， 4月將年羹堯貶為杭州將軍。 緊隨其後的92條大罪， 猶如萬箭齊發， 將叱吒一時的年羹堯置於死地。 然而事情並沒有因年羹堯的死而完結， 一場令人顫慄的肅殺正接踵而來。
根據《清史稿·列傳八十二》《清代名人軼事》等文獻記載， 年羹堯死後七天，
《西征隨筆》是年羹堯幕僚汪景祺所作， 內中極盡恭維， 贊年羹堯是“宇宙第一偉人”， 狂言憑年羹堯蓋世奇功“當自有天地”， 文中還提醒年羹堯“狡兔死， 走狗烹”， 小心卸磨殺驢等等， 據載雍正在閱覽時氣得渾身發抖， 拍桌怒駡大逆不道， 還將手中的御筆折斷， 足見憤恨之深。
如此汪景祺在劫難逃， 雍正隨後下旨將汪景祺押赴菜市口梟首示眾， 並將其腦袋懸掛在城門口長達12年之久， 直到乾隆繼位才就地掩埋。 汪景祺的妻女族人盡數發配甯古塔， 牽連甚眾。