魏敏芝出生農家， 在主演《一個都不能少》之前從未拍過任何電影， 也從未接受過任何的表演訓練， 當年張藝謀， 在選擇《一個都不能少》這部劇的女主角時並沒有選顏值高的女星來拍， 而是選中了樸素而土氣的魏敏芝。 而片中的她表演起來卻十分真實、自然， 內在堅強倔強的性格被看做是本色出演， 可能是劇中的情節太貼近她的生活吧， 使得觀眾們感動得潸然淚下。
不得不說， 魏敏芝在出演這部電影之後一下子就紅遍全國， 因為這部劇， 她的人生從此改變。 之前她從沒有去過大城市， 更沒有機會來到北京，
但後來她聽了張藝謀的勸告， 選擇退出娛樂圈， 考上了河北傳媒學的編導專業， 又後來， 聽說她獲得了出國留學的機會。 其實這樣的結局個人覺得真的挺好， 她的性格或許不適合娛樂圈的污穢， 她有屬於她自己的事業和世界。