最强沙尘暴到来！探索火星14年的美国火星车，是生还是死？

在火星表面的美國宇航局（NASA）機遇號火星車似乎遇到了它登陸火星以來最黑暗的日子。 在6月13日下午， NASA巨型的新聞發佈會上， 科學家們通過一系列任務確認機遇號暫時已經在火星表面“沉睡”了。

機遇號目前已經停止了所有的科學探索工作， 因為它似乎要沒電了——一場浩浩蕩蕩的沙塵暴正在火星表面出現， 它席捲了火星表面的許多地方， 從NASA得到的觀測結果看， 從5月末到現在， 這場前所未有的沙塵暴已經發展為火星表面環繞大半個星球的事件。 而機遇號就位於一直位於沙塵暴中。

沙塵暴是如此的兇猛，

NASA指出， 根據機遇號此前拍攝的照片來看， 它頭頂天空中的太陽幾天內就消失了， 沙塵暴也阻隔了抵達機遇號身上的太陽能， 這使得它無法繼續充電， 因此， 它暫停了工作， 為了對抗持久的黑暗和火星表面的低溫， 它需要用僅存的電量加熱電池並且定時喚醒電腦來確認電量。

NASA的科學家們十分關心它的命運， 因為如果電量完全耗盡， 機遇號將徹底切斷電源， 它在沙塵暴結束後仍有被喚醒的機會， 但也有可能就會永遠的與地球斷開聯繫。

這場浩大的火星沙塵暴自5月底以來出現， 隨後快速增長到超過4000萬平方公里的面積， 足以覆蓋四分之一個地球， 同時， 檢測資料也顯示， 沙塵暴影響的地區大氣不透明度飆升，

達到了前所未有的10度以上， 這被認為是火星有史以來最強的沙塵暴。 根據火星勘測軌道飛行器（MRO）的監測， 在過去的20年裡， 科學家們知道火星上兩個全球範圍的沙塵暴， 發生在2001年和2007年， 此後， 沒有沙塵暴能發展到全球範圍。

目前還不清楚這場風暴會持續多久,但團隊表示,它希望探測器可以渡過難關。 機遇號目前僅有計時器定期檢查是否可以與地球通信， 地球上的人們只能等待， NASA仍然希望昏天黑地的沙塵暴能夠結束並且太陽光給機遇號充電， 這將能幫助它重啟與地球的聯絡。 不管結果如何， 機遇號仍然是無價的。 它原本只計畫了90天的任務期， 卻在火星一待就是14年， 幫助人類更好的理解了火星這顆紅色星球。

同年與機遇號一起登上火星的勇氣號火星探測器在2010年因為寒冷被“凍死”了，

機遇號僥倖活了下來， 但是這一次機遇號能否活下來仍然是一個問題。 或許待到陽光重新照亮機遇號前， 它已經永久沉睡， 成為人類探索火星的另一座“紀念碑”。