煤是由植物埋藏地下， 經過漫長的地質年代和地殼運動， 在隔絕空氣的情況下， 在細菌、壓力和溫度的作用下， 逐步演變而成， 是非常重要的能源， 主要用於燃燒、煉焦、氣化、加氫液化等。 隨著地球資源的日益匱乏， 我們更應該珍惜， 不過有些資源不僅每天都在白白浪費， 還製造了許多有毒氣體。
有許多人認為， 煤只要不開採就不會消耗， 其實並不然。 煤在高溫中會自燃， 或煤層被雷電觸燃， 當然了也有些是開採引發的。 煤田只要被點燃， 想要撲滅就難了， 世界上燒得最久、最大的地下煤火已經燃燒了3000多年。
世界上有許多國家都發生了地下煤火， 除了中國還有美國、澳大利亞、印度、印尼等國家。 美國賓夕法尼亞州的森特羅利亞鎮， 地下煤火燃燒了半個世紀， 原本小鎮裡住著2000多人， 地下煤火發生後這裡人去樓空， 成了“鬼鎮”， 甚至在森特羅利亞的地圖上都被抹掉。
中國是世界煤火災害最嚴重的國家， 最嚴重的地區是新疆。 新疆的溫度較高， 非常容易引發煤火自燃， 硫磺溝煤炭燃燒了100多年， 共燒掉了約2.4億噸的煤。
除了新疆， 內蒙古煤火也燃燒了數十年， 最多時有230處在燃燒。 煤田上空彌漫著嗆人的煙霧， 地面四處冒著煙和熱氣， 2009年時直接燃燒和凍結資源量約5億噸， 間接影響資源安全生產量約15億噸。
在以前， 煤火治理一般有兩種方法：一是揭開火區覆蓋的土層和岩層，
煤火不但破壞資源， 污染環境， 還對煤礦安全帶來巨大威脅， 雖然世界各國一直在研究治理方法， 但是都沒有找到更好的解決方案， 提出的方案也都是和水有關。
我國的科學家也一直在研究怎樣撲滅燒火， 2016年， 中國礦業大學周福寶研究團隊研究出了可以加快滅火的一套設備， 設備由熱量提取系統和溫差發電系統兩部分組成， 既可以加快加快滅火， 還能將熱能轉換為清潔電能。 困擾了世界百年的世界難題被攻克， 同樣深受煤火災害的印度更是希望能引進該設備。