1902年1月8日， 因八國聯軍攻入北京而倉皇西逃的慈禧、光緒回京， 兩宮回鑾， 火車在京城外的馬家堡停車， 然而改乘轎子到正陽門的菩薩廟、關帝廟拈香。 就在這時， 著名的偷拍事件發生了， 有外國記者蹲守在城牆上， 等著拍攝太后和皇帝。 果然， 慈禧朝城牆上看時， 被偷拍。 照片上的慈禧不知是拿著手巾遮擋， 還是向城牆上的人揮手致意？
而光緒皇帝的反應就比較快， 他下轎後， 沒有遲疑， 更沒有左顧右盼， 快速移入廟內， 就跟沒下過轎一樣。 結果， 偷拍他的鏡頭只抓到了他彎腰下轎瞬間， 沒有拍到臉部。 這張照片也成了光緒皇帝除了頭像外，
慈禧太后死後， 送葬的隊伍從京城一路奔清東陵而來。 直隸總督端方負責主持在東陵的安葬事宜， 有天津照相館員工買通侍衛， 混入送葬隊伍， 一路跟拍。 到達東陵後， 攝影師偷拍下葬場面， 用了鎂光燈， 把現場的官員嚇得瞠目結舌， 據說隆裕太后嚇出一身冷汗， 攝影師被當場擒獲。 因端方得罪過太監小德張， 小德張借題發揮， 軍機處不得不將端方革職查辦。
義和團打著扶清滅洋的旗號大鬧京城， 逮著洋人就殺， 見著洋貨就砸， 就連使用洋火的人都被他們拉出去又打一通。 照相機這種西洋最先進的物件，
帶著刀槍的義和團行走在街頭， 因為是偷拍， 對焦不准， 可以看出畫面上的人正在移動中。
扛著大旗的義和團隊伍經過一處城門， 這組偷拍照片讓我們對這些在上世紀初影響中國歷史的拳民們有了直觀的瞭解。
李鴻章訪問加拿大多倫多時， 乘坐馬車在街頭上被抓拍。 坐在車上的李鴻章正和別人交談。
清朝皇室載洵訪問歐洲， 在駐歐使節的陪同下外出， 這是在柏林街頭， 被人拍到。 載洵此行， 是學習有關海軍建設的經驗。
替外國軍艦賣力的中國苦力， 他們剛剛為停靠在港口的德國軍艦添加完燃料， 在碼頭上沖澡時被偷拍。