據俄羅斯媒體報導， 5月31日， 敘利亞總統阿薩德在接受媒體採訪時， 威脅攻擊美國在敘利亞支持的反對派武裝， 並要求美國離開敘利亞。 美國聯合參謀總長肯尼斯·麥肯齊中將週四在五角大樓的新聞發佈會上回應說：“美國軍隊不會離開敘利亞， 任何用武力驅逐我們的企圖都將得到武裝回應。 敘利亞任何有關方都應該明白， 攻擊美軍或我們的聯盟夥伴將是一項糟糕的政策。 阿薩德可以試試！”
麥肯齊說：“一切都沒有改變， 我們不會撤離。 維持這個反分裂區是很重要的， 我們會非常嚴肅地看待任何有可能改變這種狀況的行動。
與2015年受到敘利亞政府邀請的俄羅斯軍事行動不同， 美國在敘利亞的存在沒有得到任何國際授權。 奧巴馬和特朗普政府都認為， 美國領導的在伊拉克和敘利亞打擊伊斯蘭國(IS/ISIL)的聯盟在國會授權下使用武力打擊基地組織是合法的。
然而， 阿薩德指出， 美國曾一度與基地組織在敘利亞的分支機搆賈巴特·努斯拉(Al-Nusra)建立了有效的盟友關係。 阿薩德說：“在美國發現努斯拉顯然是基地組織的分支而不是溫和的叛軍之後， 美國將其改造成立了民兵自衛隊。 ”
阿薩德說：“在敘利亞的每次軍事勝利或成功的和解努力之後， 美國及其夥伴都試圖通過支持更多的恐怖主義、將更多的恐怖分子帶到敘利亞或阻礙政治進程來抵消這些成果，
大馬士革願意與美國支持的民兵自衛隊進行談判， 因為它把庫爾德領導的民兵看作是熱愛自己國家的敘利亞同胞。 阿薩德說：“我們都不信任美國人， 所以唯一的選擇就是以敘利亞人的身份生活在一起。 ”
阿薩德表示， 將盡一切努力與民兵自衛隊進行談判， 但如果談判失敗， 敘利亞軍隊將被迫解放自衛隊佔領的地區， 不管他們和美國有沒有關係， 也不管那裡有沒有美國人。 ”
雖然美國總統特朗普提出了從敘利亞撤軍的想法， 但五角大樓和國務院的多名官員表示， 美國軍隊無路可退， 而被美國支持的民兵自衛隊解放出來的領土， 除非阿薩德下臺，
然而， 敘利亞總統阿薩德相信他會比美國人活得更久。 “這是我們的土地， 解放這些地區， 是我們的權利， 是我們的責任， 美國人應該離開， ”阿薩德說。 “無論如何， 美國軍隊必須離開。 看看他們在沒有法律依據的情況下來到伊拉克後， 那裡發生了什麼， 他們必須吸取教訓。 ”