在二戰結束之後， 越南遭到了美軍的進攻， 不過在中國和蘇聯的支持下， 越南成功的將美軍趕了出去， 本來中國幫了忙他們是應該心存感激的。
但是他們的野心卻暴露了出來， 宣稱自己是“世界第三”， 前兩名自然就是美國和蘇聯， 所以越南對柬埔寨實施了軍事行動， 佔領柬埔寨之後， 依然不滿足於此， 開始不斷挑釁中國。
1977年， 何學高加入了解放軍， 此時的他正好18歲成年， 正值青春年華的時候， 他被分配到了41軍122師366團， 在軍隊中經過嚴格的訓練， 成為了一個優秀的戰士。
1979年， 對越自衛反擊戰爆發， 而他所在的部隊正是其中參戰的一支部隊，
當時5連又分出了很多小組， 其中他所在的5班他就是由他來指揮， 當時的他們和4班分別從高地的左右兩翼突襲， 而6班也在後面進行進攻。 結果在途中遭到了敵軍的打擊， 而4班卻走反了反向。
只有5班成功的迂回到了敵軍的後方， 在他的帶領下五班戰士將手榴彈扔向了對方的陣地之中， 敵軍損失慘重， 戰士們顧不得休整， 立即沖入戰壕解決剩下的敵人， 而何學高在兩軍交戰的時候被敵軍子彈打中手背， 鮮血從手中不斷流下。
隨後在繼續進攻， 他準備扔手榴彈的時候，
何學高為了阻止敵軍的意圖， 他拉響了手中的手榴彈， 兩名敵軍看到就要爆炸了， 趕緊想要跑， 而何學高直接高舉手榴彈， 轟鳴過後， 手榴彈爆炸， 而何學高的戰友們沖了上來， 發現的卻是兩個越軍的屍體， 還有滿身是血的何學高。
何學高不僅沒有犧牲， 而且很快就轉醒了， 隨後他帶著傷拒絕了戰友的護送， 獨自向後撤去， 後來才知道， 那兩個敵軍是機槍手， 覺得他身子小， 肯定比較好欺負， 就暗中上前了， 結果全都被炸死了， 他們所守的暗堡沒有了機槍手也就基本作廢了。
大幅的減少了我軍的傷亡， 而他也因為戰鬥中的優秀表現被記了一等功，