我們知道元亡後朱元璋建立明朝， 但其實在元亡明興之際漢人政權還有其他三大勢力， 東邊是張士誠的東吳， 中部是陳友諒的大漢， 西南則是明玉珍的大夏， 而這其中存在時間最長的大夏， 歷經兩代帝王直到洪武四年滅亡。
湖北隨州明玉珍故里明玉珍雕像
明玉珍是湖北隨州人， 至正十一年（1351年）為元末起義軍領導人之一， 參加徐壽輝的大宋（天完）紅巾軍， 他作戰勇猛， 右眼因負傷失明。 曾被徐壽輝封為征虜大元帥， 于徐壽輝大宋天啟三年（1358年）西征攻下重慶任了隴蜀四川行省參政、隴蜀省右丞、隴蜀行省左丞相等官職，
1360年（徐壽輝天啟五年）陳友殺宋主徐壽輝自立為大漢皇帝， 明玉珍得知後於當年即國王位於重慶， 仍用徐壽輝大宋國號與年號， “謚宋主曰應天啟運獻武皇帝， 廟號世宗， 猶舜之宗堯也。 ”並斷絕了和陳友諒的聯繫（“以兵塞瞿塘， 絕不與通”）。
明玉珍龍袍
1363年正月稱帝， 建都重慶， 國號大夏， 年號天統， 仿周制， 設六卿， 頒佈曆法為先天曆， 奉彌勒教為國教。 明玉珍建國後以長江三峽為東大門， 緊閉“大夏”國門， 不願逐鹿中原， 但對同樣地形險要的雲南垂涎三尺， 雲南此時在元梁王和大理段氏的共同統治之下。 於是明玉珍派大將萬勝、鄒興率兵進攻雲南，
1982年3月30日睿陵發現被當地文博專家錯誤鑒定成清代墓葬， 絲織品和葬具不予收藏的錯誤決定。 出土龍袍撕碎扔掉。 4月6日出土墓誌石碑， 得知是明玉珍睿陵， 文物部門高度重視， 立即組織追回流失文物但已晚。
1366年 (夏天統四年)明玉珍病逝， 葬於重慶江北寶蓋山， 名為睿陵， 子明升繼位。 明洪武四年（1371年）朱元璋遣湯和、廖永忠、傅友德等領兵征蜀， 明升出降夏亡， 朱元璋封明升為歸義候， 並賜應天府宅地給其居住。