世界上最大的老鼠要數美洲的負鼠了。 最小的負鼠， 個頭只有田鼠般大;而最大的負鼠--維吉尼亞負鼠， 頭身長33~54釐米， 和小狗的身量差不多。
負鼠往往把自己的“孩子”背在背上， 把尾巴翹在上面， 讓小負鼠的尾巴 勾住它。 這樣行走時， 小負鼠就不會從背上滑蔔來。
負鼠遇上敵害時, 有一個"裝死"的絕招， 十分靈驗， 可以迷惑許多敵害它在即將被擒時， 會立即躺倒在地， 臉色突然變淡， 張開嘴巴， 伸出舌頭， 眼睛緊閉， 將長尾巴一直卷在上下頜中間， 肚皮鼓得老大， 呼吸和心跳中止， 身體不停地劇烈抖動， 表情十分痛苦的做假死狀，
待敵害遠離， 短則幾分鐘， 長則幾個小時， 負鼠便恢復正常， 見周圍已沒有什麼危險， 就立即爬起來逃走， 揀得一條性命。
負鼠性情溫順， 常常夜間外出， 捕食昆蟲、蝸牛等小型無脊椎動物， 也吃一些植物性食物。 平時， 負鼠喜歡生活在樹上。 它行動十分小心， 常常先用後腳鉤住樹枝， 站穩之後再考慮下一步動作。 如果發現樹下有入侵者， 它並不馬上逃跑， 而是用前肢緊緊地握住樹枝， 並張大兩隻眼睛， 注視著入侵者的一舉一動， 然後再決定對策。