據外媒5月30日報導， 英國紐卡斯爾大學陳卡儂（Che Connon）教授表示， 他們用3D列印技術製造出了第一個人類角膜。
角膜位於眼睛的最外層， 除了可以保護眼睛免受有害物質的傷害， 還起到了大部分聚焦的功能。
然而， 可用於移植的角膜卻嚴重不足。
目前， 全球約有1000萬人需要手術來治療由於沙眼等傳染性眼病引起的角膜失明。 由於燒傷、事故或疾病引起的角膜功能障礙， 導致了大約500萬人完全失明。 而這些失明的人當中只有極少數人能獲得角膜移植的機會。
現在， 這項3D列印角膜技術可以幫助解決角膜不足的問題。
通過從健康捐獻者的角膜中提取幹細胞， 再與一種由海藻酸鹽和膠原蛋白組成“生物墨水”組合， 10分鐘內就能列印出角膜。
“我們獨特的生物墨水可以在保持幹細胞的活力同時， 生產出一種軟硬適中的材料。 ”陳卡儂教授說道。
此外， 3D列印角膜可以根據病人眼睛大小和形狀的不同進行調整。 通過掃描病人的眼睛， 他們能迅速獲得眼睛的各項資料， 列印出相符的角膜。
據瞭解， 如果該方法獲得醫學批准， 將有望造福數百萬需要角膜移植的患者。 不過， 想要將此項技術應用於臨床醫學， 還需要好幾年的時間來測試驗證。