文/有毛僧
《西遊記》的成書經歷了五六百年， 從《大唐西域記》到世德堂版《西遊記》問世， 整個故事體系才完備了起來。 不過， 金箍棒作為重要的西遊元素是明代才出現的。 在宋代， 詩話版本中的孫悟空並沒有兵器， 在元代雜劇中的孫悟空， 已經有了生金棍。
直到明代世德堂版的《西遊記》問世後， 如意金箍棒才走進了大家的視野。 在明代， 道教尤其是鼓吹三教合一的全真教非常流行。 在《西遊記》成書的過程中， 各種宗教觀點逐漸影響了相關作者， 導致很多作者將金丹學的理論引入到了小說中。
金箍棒的重量是13500斤，
胎息相當於先天的元氣， 又叫“一元”之氣， 元氣不可以洩露， 所以金箍棒有金箍。 一元象徵著人心， 而孫悟空本身是心之神。 金箍棒的變化， 是心的變化， 心的變化與神是同步的。 所以， 孫悟空內心一旦發生變化， 金箍棒就會有相應的變化。
如， 金箍棒可以變大變小， 這是孫悟空本心導致的。 孫悟空的本心要變化， 所以金箍棒就表現了出來。 再如， 金箍棒可以變成其他的東西， 這也是金箍棒的重要特點， 這所反映的也是孫悟空本心的變化。
同時， 金箍棒的重量與孫悟空的靈魂編號也是相互對應的。 在地獄中， 孫悟空的靈魂編號是魂字一千三百五十號上， 正好比金箍棒的重量這個數字少了十倍。 儘管如此， 這個編號依然有大數“九”的寓意。
既然金箍棒是一氣的象徵， 那麼與孫悟空取經之路有什麼關係呢？其實， 孫悟空取經路上十四年， 是斷魔歸本的一個過程。 孫悟空一直在降服自己的本心。 一旦本心發生了變化， 金箍棒就會發生變化， 一旦本心收住， 金箍棒就會變成針。
如果孫悟空無法收住本心， 他就會變成魔頭， 肆意殺戮。 如果降服本心， 他就是佛；放開本心他就是魔。 這才是《西遊記》的核心理念。 然而， 對他是否降服本心的基本判斷來自金箍棒。 所以說， 孫悟空成佛之後，
為何是這樣呢？主要是因為一旦孫悟空降服本心， 金箍棒就不再有變化了。 這本身是因為降服本心後， 心不動， 而金箍棒也就不動了。 所以說， 孫悟空成佛後， 金箍棒也就不復存在了。