要論中國近代第一大盜墓賊, 非軍閥孫殿英莫屬。 1928年7月2日, 孫殿英以軍事演習的名義, 帶兵包圍了河北遵化縣的清東陵。 一夜之間, 他就連盜了慈禧和乾隆兩座墓葬, 將其中的金銀財寶洗劫一空。 這一次清東陵的盜墓之行, 讓孫殿英賺的盆滿缽足。 當媒體報導出他的盜墓行徑後, 全國上下一致要求懲罰他。 為了逃避制裁, 他用盜來的寶物上下打點。 沒想到, 此次送出的一件寶物卻十分詭異, 凡是碰過的人, 都命運淒慘。
這件寶物就是從乾隆墓中盜出的九龍寶劍。 也是乾隆墓中出土的僅次於朝珠的第二大寶物。
孫殿英盜墓的事被南京《中央日報》報導後, 全國人民強烈要求法辦他。 孫殿英知道闖了大禍, 立刻將自己得到的一些寶物獻給了當時國民政府的要員。 其中他將慈禧口中所含的夜明珠送給了宋美齡, 將金玉西瓜給了宋子文, 將乾隆朝珠中最大的兩顆送給了戴笠, 而最為珍貴的九龍劍則委託戴笠轉交給蔣介石。
當時正值抗戰之際, 戴笠無暇給蔣介石送劍, 便將九龍劍暫時交給軍統特務馬漢三保管。
戴笠在得知這個消息後立刻對馬漢三展開了秘密調查。 很快馬漢三便知道事情敗露, 主動向戴笠坦白, 獻出了九龍寶劍和其他的古董字畫。 戴笠收了馬漢三的好處, 自然不會刻意為難馬漢三。 1946年3月17日, 戴笠帶著九龍劍從青島啟程到南京面見蔣介石。
戴笠死後, 軍統派得力幹將沈醉去收斂戴笠的屍骸。 當沈醉從江甯農民手中尋回九龍劍時, 劍翹和劍柄早已燒的一乾二淨。 於是他就將九龍寶劍的殘骸一同葬入了戴笠的墓中。 1951年, 在南京各界的強烈要求下, 戴笠墓被夷為平地。 據當時的工作人員講, 當把戴笠的墓打開後, 就只剩一把燒的變形的左輪手槍, 一個皮鞋後跟, 還有一個一尺多長的鐵片。 而那鐵片就是九龍寶劍。