1964年， 張玉鳳在毛澤東專列擔任服務員時， 毛澤東乘坐專列時與她合影
張玉鳳1960年代曾任職於牡丹江鐵路局的餐車服張玉鳳務員， 廣播員， 此後被調任鐵道部專運處， 出任毛澤東專列的服務員， 後來曾為毛澤東出巡全國時私人專列車廂上的服務員， 1970年7月以後長期擔任其機要秘書兼生活秘書。
在與毛澤東朝夕相處的過程中， 張玉鳳的角色慢慢由生活秘書過渡成機要秘書， 身體孱弱的毛澤東， 其晚年在紛繁蕪雜的政治環境中愈發有心無力， 他不願也不敢相信任何人。 他的身邊只有一個張玉鳳，
張玉鳳做起事來特別細心認真， 這也是毛澤東後來放心地把很多機要事務交給她打理的主要原因。
張玉鳳甚至掌管著毛澤東私人保險櫃的鑰匙， 而這也讓她成為了奪權派眼裡的“無價之寶”。
1969年,毛澤東在天津與汪東興,張玉鳳合影.
可以說， 作為毛澤東晚年最信賴和依靠的人， 識大體、顧大局的張玉鳳對形勢的發展也起到了非常重要的作用。
有一次毛澤東有客人來， 而那一天張玉鳳正好不大高興， 對客人有些輕慢。 事後， 毛澤東批評張玉鳳態度不好。 張玉鳳卻二話沒說就收拾包裹就回了家。
最終還是毛澤東妥協了。 張玉鳳又回到了中南海
這樣一個“張飛的後代”， 敢說敢為， 連毛澤東也要讓她三分。