日本崛起的過程中， 吸收了很多國家的先進經驗， 比如在19世紀末日本軍隊改革時， 陸軍向陸上強國德國學習， 海軍向海上強國英國學習， 都有了極大的發展。 因為師從德國， 所以日本陸軍的軍銜體系與德軍非常像， 德軍將官分為大將、上將、中將、少將四級， 而日軍分為大將、中將、少將三級（日語中大與上的發音很接近， 容易混淆， 所以去除了上將銜）。
在德國陸軍的體系裡， 最高軍銜為元帥， 其次才是大將；而在日本陸軍的體系裡， 最高軍銜為大將， 元帥只是虛位軍銜， 相當於一個榮譽稱號。 那麼問題就來了，
首先說一說德國大將， 1939年， 赫爾曼·霍特晉升上將， 指揮第15軍；1940年晉升大將， 當時他擔任的是第3坦克集群的司令官。 海因茨·古德里安於1938年晉升上將， 指揮第16摩步軍；1940年晉升大將， 擔任第2坦克集群司令官。 由此可見， 二戰時期的德國陸軍大將一般集中在集團軍司令官這一層級， 能指揮的兵力在10-30萬之間。
而在二戰前期， 德國陸軍大將的權力又有所不同， 庫爾特.馮.哈麥施坦因-埃科特於1934年晉升大將， 當時他的身份是陸軍司令， 指揮著整個德國陸軍。 1938年， 埃科特擔任的是A集團軍群司令（一般由3-5個集團軍組成）， 指揮近百萬人作戰。
日本陸軍大將是陸軍的最高軍銜，
到了二戰中後期， 日本改變了大將的晉級規則， 使得晉升大將更為容易， 但同時也使得大將間的權力出現了巨大差距。 阿南惟幾晉升大將時， 指揮的是第11軍。 按照軍職， 阿南惟幾與指揮第1軍的筱塚義男是同級。 但若按照軍銜， 阿南惟幾是大將， 筱塚義男只是中將。 由此可見， 當時日本陸軍大將的最低職務已從方面軍司令下降到了軍司令， 指揮的兵力也從幾十萬人下降到了數萬人。
雖然德國與日本都有大將一銜， 但雙方的實際權力有很大區別，
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