在明朝有一個很奇怪的特點， 是之前歷朝歷代都不曾有過的， 兩百多年間皇室宗室成員多達十幾萬人， 全部都是朱元璋的後代， 這些人全部不用幹活， 由朝廷養著。
朱元璋稱帝后， 為了照顧自己的子孫， 以及結合歷代分封皇子皇孫的利弊， 明朝獨創了一套藩王制度， 分封給子孫名號和爵位， 但不分土地， 也不讓子孫參與管理地方。
同時這些被分封的皇子皇孫也有俸祿， 不允許他們參加士農工商的活動， 說白了就是養著他們， 當然了， 在朱元璋的時候也並非全然如此。
明朝剛建立時， 朱元璋有四個兒子，
不過自從藩王朱棣起兵， 奪了侄子建文帝朱允炆的皇位後， 朱棣吸取了自己的教訓， 明朝的藩王就不可以帶兵了， 甚至是藩王不能走出自己的封地範圍。
朱元璋活著的時候就規定， 藩王沒有召見， 是不能進京的， 到朱棣時就更嚴格了， 甚至是藩王想出門旅遊都不行， 說白了這些藩王都是當豬養。
以至於明朝藩王大多是碌碌無為的， 當然也有少數頗有成就的藩王， 如朱棣的弟弟周王朱橚， 埋心于學問成為了一名藥學家， 著有《救荒本草》和《普劑方》等。
其餘的明朝藩王， 除了少數個別造反的，
這些被封的皇室子女大多是有錢的， 一生最主要的工作就是吃喝玩樂， 一些藩王娶妻納妾非常之多， 生孩子成了人生樂事， 生下的孩子長大後依然會冊封。
以至於到明朝末年， 皇室宗室成員多達十幾萬人， 成為朝廷的巨大負擔， 這些人不會創造任何價值， 有的甚至還成為一方禍害， 兼併土地欺壓農民。
有好也有壞， 明末農民起義， 這些各地的藩王也就首當其衝了， 成為了起義軍重點打擊對象， 每到一處地方的皇室宗室成員都遭打劫和殺害。
其中最慘的是福王朱常洵， 李自成攻下洛陽後，