日本和俄羅斯的北方四島問題由來已久。 1945年8月， 蘇聯對日本宣戰並佔領北方四島。 之後， 日本一直想法設法要回。
也正因為這個問題， 俄日間一直摩擦不斷， 至今仍和朝韓一樣處於敵對狀態， 未曾締結和平條約。
據報導， 就在上個月底， 普京和安倍晉三在莫斯科會又談到了北方四島問題。 安倍還公開對媒體說， “兩國領導人已同意， 加快推動兩國在爭議島嶼上的聯合經濟活動， 並希望能與俄羅斯簽署和平條約”。
其實， 圍繞北方四島， 這已經是俄日之間的第N次談判了。 早在1956年的蘇聯時期， 日蘇就曾發表過“日本與蘇聯聯合宣言”。
但是後來日本又不同意了， 因為日本要的是齒舞群島、色丹島、國後、擇捉所有四島， 而不僅僅是兩個島。 雖然沒談成， 但雙方還是斷斷續續地談著。
1998年， 日本又提出了用“香港模式”解決北方四島問題。 所謂香港模式， 就是像香港一樣租借期限一到自動歸還。 適用在北方四島上， 就是由俄羅斯繼續管理有爭議的四島到一定期限， 期限滿後， 俄羅斯要將四島全部歸還日本。
“香港模式”的本質是俄羅斯必須全部歸還四島。 毫無疑問， 這個方案俄羅斯肯定不會同意。 因為俄羅斯的如意算盤是並不打算歸還，
梅德韋傑夫前往北方四島視察
在這之後， 無論是現在的普京還是之前的梅德韋傑夫， 都曾公開表示， 俄羅斯和日本之間沒有領土爭議。 雖然， 普京也曾表示可以和日本進一步探討， 實際上也就是吊日本的胃口， 給日本一點希望和面子而已。
可以預見的是， 即使將來經歷多輪談判， 俄日雙方在領土歸屬問題上不可能有所突破。
俄羅斯之所以緊緊抓住北方四島不放， 一是因為其在領土問題上向來比較強硬；二是北方四島具有重要的戰略價值。
蘇聯解體後， 俄羅斯在西南北三方通道的戰略意義已大不如以往。 如黑海以前差不多相當於蘇聯的內湖，
但在俄羅斯的東邊， 在千島群島， 美國卻無法對俄羅斯實施打壓。 況且， 千島群島海峽眾多， 出入太平洋不受地理條件的限制。 在此駐軍， 便可在遠東牽制日本， 封閉日本進入鄂霍次克海的各條通道。