慈禧是少數帝制時代長期當政的女人， 其政治手腕高明， 絲毫不輸于男人， 在她統治中國近半個世紀的時間裡， 一直維繫掌控著中央集權帝國的局面， 同時也簽訂了許多喪權辱國的條約， 因此後世的人對她的評價也褒貶不一。
然而比起她的政治生涯， 人們似乎對她的身世之謎更加感興趣， 對此史學界也持有很多種說法。
正史記載中的慈禧是滿洲鑲藍旗人， 名為葉赫那拉•杏貞， 父親是葉赫那拉•惠征， 但是由於《清宮檔案》《清史稿》等資料對於慈禧的童年都沒有太多記載， 所以慈禧的身世也受到了大家的猜測。
還有一種說法， 就是慈禧根本不是滿人， 而是一位具有傳奇色彩的漢人女子， 這種說法由史學家劉奇提出， 並認為慈禧出生於山西長治， 初聽到這種說法， 大家一定會感到驚訝。
原來根據山西當地的史學家劉奇的考證， 慈禧出生於山西長治的一戶人家， 因家境貧寒， 很小就被父母賣到同縣的一戶人家， 到了12歲時又被賣到了當時在潞安做知府的惠征府上做婢女， 後被其收為義女， 之後就一路平步青雲， 入宮、當上太后。
看到這裡大家一定會疑惑， 為什麼慈禧會被收為義女呢， 這裡還有個故事， 據說在慈禧還是婢女的時候， 有一次給夫人洗腳， 看到夫人腳底有一顆痣， 就多嘴說自己有兩顆， 說者無意聽者有心，
雖然史學家劉奇的考證看起來十分讓人信服， 但還是有很多專家持反對意見， 但是一個山西70多歲老大爺的出現， 卻讓專家無話可說， 這位大爺是山西省長治縣下秦村人， 他自稱是慈禧後代， 並且手中還有強有力的證據。
首先， 在下秦村的族譜上有慈禧的記錄， 其次慈禧母親的墳墓上有關於慈禧的記載。 而最重要的能夠證明老人所說的證據是， 老人拿出當年慈禧寫給家人的親筆信和光緒年間清代帝后的宗祀譜， 經過專家的考證， 證明這個證物是真的， 讓原本持懷疑態度的專家無話可說。