史沫特萊， 1892年出生於美國密蘇里州的奧斯古德， 幼年家庭困難， 從事過許多不同的工作， 包括侍女、煙廠工人。
1938年， 周恩來和美國進步作家艾格妮絲·史沫特萊（左三）等國際友人在武漢。
史沫特萊於1928年底來華， 在中國一呆就是12年。 1937年7月7日， 盧溝橋事變爆發， 八路軍開赴華北前線， 史沫特萊成為八路軍中第一個隨軍外國記者。
史沫特萊和當時延安第一美女吳莉莉。
抗戰初、中期， 她親眼目睹日本對中國侵略， 向世界發出了正義的聲音。 隨八路軍總部轉戰各地， 史沫特萊與八路軍戰士同吃同住， 她關心普通士兵的生活，
1938年1月， 史沫特萊到了漢口， 以英國《曼徹斯特衛報》記者和中國紅十字會工作人員的身份， 一面救護傷患和難民， 一面報導中國抗戰， 並向世界性組織呼籲救援。 1941年5月回到美國， 回國後， 為中國募集救濟戰爭災難的捐款。
1950年5月6日， 史沫特萊因手術不治在倫敦逝世。 1951年5月6日， 在她逝世一周年時， 骨灰安葬於北京市八寶山革命公墓， 朱德親題：“中國人民之友美國革命作家艾格妮絲·史沫特萊女士之墓”。