西晉滅亡時， 住在洛陽城的 皇室成員紛紛逃跑。 晉惠帝的第四個女兒清河公主在逃難的過程中與家人走散。 從小在宮中過慣了養尊處優的生活， 在外落難也不知改如何生存下去， 很快就落到了人販子的手中。
即使以前是亡國公主， 但也不能將身份告訴別人， 避免引來殺身之禍。 而人販子只關心錢的問題， 很快清河公主就被賣給了一個名叫錢溫的富庶人家。 錢溫有一個女兒， 從小被寵的刁蠻任性， 對下人非打即罵， 手段毒辣。
清河公主被錢溫買到家裡之後， 就送給了自己寵愛的女兒。 錢溫的女兒看到父親送給自己的婢女一顰一動都比自己優雅，
女人一嫉妒起來是非常可怕的。 錢溫的女兒經常打罵公主， 有時候用鞭子抽， 有時候關進拆房。 從未受過這般對待的公主， 也漸漸的接受了自己的命運。 可是沒想到晉元帝建立了東晉。 於是清河公主便趁著替錢溫女兒買東西之時逃跑。
公主來到城下， 請求侍衛稟報， 侍衛見她的打扮卻不敢相信， 但是公主都發毒誓了， 侍衛也只能稟報。 晉元帝聽到侍衛的話就召見了她。 來到皇宮見到晉元帝之後， 將自己的這段時間的經歷告訴了晉元帝。 晉元帝一聽她過的如此悲慘，