清朝有一項“捐納”制度， 即朝廷出面賣官鬻爵， 明碼標價。 這一做法順治、康熙時期就已出現， 到了晚清更是司空見慣。
在晚清， 不僅科舉無望的讀過人買官， 一些富商也紛紛花錢過一把官癮。 然而， 這種操作是有風險的， 如果皇帝不高興了， 不僅你的白花花的銀子打水漂， 官帽子也沒一個。
光緒年間， 京城有一位叫玉銘的旗人， 做木材生意賺了個盆滿缽滿。 腰包鼓了， 想買個官做做。 1894年， 朝廷既要與日本開仗， 又要籌辦慈禧太后六十大壽， 朝廷財政捉襟見肘， 於是重演賣官籌款的故技。 玉銘積極回應， 捐出鉅款，
光緒年間戶部賣官的憑據。
四川鹽茶道是一個四品官， 主管鹽茶政務， 是一個肥得流油的官缺。 上任之前， 玉銘樂呵呵地進宮陛見皇帝， 前去謝恩。 這本是例行的見面， 彼此敷衍一下了事。 不巧的是， 光緒皇帝這次認真起來， 慢條斯理地問道：“你原來在何處做事？”
“奴才一向在木廠當差， 雖不是大官， 但也管著上百號工人哪！”玉銘在商場混得風生水起， 可官場的套路， 他一竅不通， 也不忌諱， 心裡想什麼， 張嘴就來。
光緒有點蒙圈兒， 大清哪有衙門叫木廠的？於是， 又重複問了一遍。 玉銘見皇上不太明白， 又滔滔不絕地解釋了一番。
光緒讀書畫像。
光緒這才恍然大悟， 哂笑道：“既然木廠生意這麼好， 你為什麼反要去做官呢？”
玉銘直言不諱：“大家都說四川鹽茶道是個肥缺， 比木材生意賺得多。 否則， 也不值得大老遠去幹哪！”
光緒一臉不高興， 冷冷地問道：“你可會國語（滿語）？”
玉銘說：“不會”。
光緒繼續問道：“可會寫字？”
玉銘感覺氣氛不對， 支吾半天， 才蹦出一個“會”字。 光緒聽後， 便命太監帶著玉銘出去趴在臺階上寫個人履歷。 可憐玉銘大半輩子連筆都沒怎麼摸過， 太監看著他五根指頭攥著筆跟拿了棒槌一般， 不禁覺得好笑。
影視劇中的光緒帝。
光緒左等右等， 終於等到太監將玉銘寫得履歷拿進大殿， 接過一看， 只見“奴才玉銘， 某某旗人”八個字， 字體東倒西歪、筆劃混亂， 而且還錯別字。 光緒怒火中燒， 立刻命吏部徹查此事。
皇帝要徹查， 下面的人自然不敢包庇，
此後， 玉銘重新做起了木材的生意， 要說買官風波該平息了。 可是， 玉銘非要作死， 居然在承辦醇親王奕譞陵墓工程上貪污公款。 1896年， 他被人告發， 光緒帝在上諭中痛斥其“膽大鑽營， 卑鄙無恥”， 將其發配新疆， 永不赦免。
清朝文官補子， 你能認出是幾品嗎？
沒想到玉銘提前得知消息， 諭旨還沒到， 他先潛逃了。 光緒帝認為玉銘畏罪隱匿、膽大藐法， 不能姑息。 於是， 命令步軍統領衙門、順天府、五城兵馬司全城搜捕， 還給劉坤一、譚鐘麟等地方大員拍電報，
玉銘作惡多端， 又抗旨潛逃， 光緒氣不打一處來， 下旨查抄其家產， 將他的弟弟——禮部筆帖式玉順解除職務、消除旗檔， 下刑部大獄進行審訊。
清廷在京城和地方大力搜捕玉銘， 都毫無結果。 據野史傳聞， 玉銘為了躲避官府追捕， 易服剃度， 做了和尚。
從這個事件中， 我們可以看到玉銘背後存在著一個盤根錯節的利益集團， 若非如此， 他如何能在皇帝生父的陵墓工程中吞沒公款？又如何能藐視諭旨、潛逃他處？這是清末官場腐化、法紀廢弛的一個縮影。
參考資料：《清實錄·德宗實錄》卷338、394、395、396
（“小歷史”作者顧芳）