提起中國歷史上的女皇帝， 人們首先想到的就是代唐立周的女皇武瞾。 但是， 在武則天之前， 還有一位女皇帝的存在。 但是， 因為她的特殊性， 在歷史上聲名不顯， 鮮少為人所知。
這個故事， 還要從北魏朝宣武皇帝元恪的妃子， 胡充華說起。
北魏時， 宮廷內的妃子， 不喜生男， 偏愛生女。 這是為什麼呢？在父權社會的古代， 這簡直就是天下奇聞。 其實， 原因也很簡單——為了避免太子的舅家勢力坐大， 避免王莽代漢的事情再次發生， 北魏採取了一項看似合理其實卻暗藏禍根的政策：在立下儲君的同時， 就要殺掉儲君的母親。
雖然說， 母以子貴， 但是為了孩子， 丟掉性命卻不是後宮妃子們追求的目標。 在這種情況下， 懷孕之後的妃子， 會偷偷找太醫診脈， 懷疑是男孩的話， 寧願流掉孩子， 也不願意孩子為自己帶來殺身之禍。 這種風氣直接導致了北魏皇室一直子嗣不昌的現象。
但是胡充華是個頗有膽略的女子， 她懷孕後， 為宣武帝元恪生下了第一個繼承人元詡。 宣武帝非常感激胡充華， 寧肯違背祖制， 不僅沒有殺掉她， 反而在立元詡為太子的同時， 把她立為中宮皇后。
元恪死後， 還是個孩子的元詡登上了皇位。 皇帝年幼， 太后垂簾聽政的現象果然再次發生了。 在胡太后執政期間， 她權傾朝野， 朝內事物一應由她說了算。 到後來， 胡太后甚至要求大臣直接呼自己為陛下，
要知道， 在古代， 只有皇帝下達旨意才能稱之為下詔， 胡太后此舉， 已經屬於僭越。 看到這裡， 大家會不會懷疑胡太后的下一步， 就是要登基成為女皇呢？
其實不然。 胡太后的兒子元詡也在一天天長大。 權力之前， 是沒有母子親情可言的。 兩人因為權力之爭， 爆發了激烈的矛盾。 但是， 誰能勝出還未見分曉， 元詡就突然暴斃于宮中。 後人認為， 元詡的死， 和胡太后脫不了干係， 甚至很有可能就是胡太后毒害死的！
皇帝死了， 九五之尊的位子總得有人來坐。 胡太后選擇了元詡還在繈褓中的孩子繼位。
嬰兒就嬰兒吧， 大臣們也認了。 反正， 大權還是在胡太后手中。
是在逗大臣們玩耍嗎？！是不是女孩子， 難道登基前你太后不知道嗎？
之後， 胡太后又改立了宗室之子元釗為帝。 可是她沒想到的是， 自己在玩火自焚。 胡太后把皇帝廢立當兒戲的事情引起了權臣爾朱榮的不滿。 爾朱榮以此為藉口， 發動兵變， 將胡太后和元釗活活地推入了黃河中。
而那個在位僅僅一天的女嬰皇帝， 被廢後就在歷史中消無聲息的隱沒了。 沒人知道她後來是否繼續活了下來， 即便活下來又在事後的兵變中命運如何……她在歷史上只留下了三個字的諡號：殤皇帝。
有人認為， 這個女嬰完全是個傀儡，