北宋初年， 宋太祖趙匡胤代後周建立宋王朝後， 開始進行統一天下的軍事行動。 趙匡胤針對北邊契丹遼朝軍事實力強大， 因而制定了“先南後北， 先易後南”的戰略決策。
從963年起， 趙匡胤先後派兵攻滅了南平（荊南）、後蜀（成都）、後漢（廣州）的割據政權。 這樣， 盤踞在江南金陵（今南京）的南唐政權就陷入宋軍的包圍之中。
南唐後主李煜知道戰不過宋軍， 他幾次請求休戰， 以期繼續割據於江南， 但均被趙匡胤拒絕。 975年， 宋軍兵臨金陵城下， 把金陵城圍得如鐵桶一般， 在這生死存亡的時刻， 李煜面臨著抉擇， 是該投降還是繼續抗戰呢？
這時， 李煜的宰相張洎[jì]作為首輔， 慷慨激昂地主戰， 他發誓不做亡國奴， 並在李煜面前信誓旦旦地說：“苟一旦不虞， 即臣當先死。 ”
張洎還和另外一位大臣陳喬約定， 城破之日， 就是他們赴死之時， 這兩位忠心耿耿的大臣誓言， 讓李煜感動的不行行！
先簡單介紹一下這位宰相， 張洎(934—997)， 南唐的進士， 在南唐中主李璟的時代， 擔任監察禦史， 這個官是專門負責彈劾與諫言的官， 由此的緣故， 他得罪了不少南唐的官員。
後來李璟遷都南昌， 讓李煜留守金陵， 有官員便建議讓張洎留下來陪李煜。 此舉無形中把張洎排出了京官的隊伍， 因為， 當時的李煜不是太子。
誰料， 僅僅過了幾年， 這個不是太子的李煜卻當上了南唐後主。
李煜是古代帝王裡著名的詩人， 宰相張洎也是個才子， 《宋史》上說他“少有俊才， 博通墳典”， 後來的宋太宗也評價他“富有文藝， 至今尚苦學， 江東士人之冠也”。 因而李煜和張洎兩人在一起有共同語言， 李煜也非常信任並接受張洎的各種意見， 兩人屬於那種典型的君臣相知。
975年冬， 金陵城被宋軍攻破， 那位和張洎相約一起自盡的陳喬果然用一條帶子了結了自己。
張洎卻反復權衡後， 最後找到李煜說：“我與陳喬同為朝廷宰輔， 國亡臣死， 天經地義。 但是， 倘若我們都死了， 萬一宋朝責怪您負隅頑抗、久不歸順的時候，
之後， 李煜和張洎一同被押往北宋都城汴京。 趙匡胤把他們叫到跟前談話， 第一個就叫張洎出列， 並且厲聲責問：“你教唆李煜不投降， 致使戰事僵持到現在， 害得我損兵折將， 該當何罪？”趙匡胤還命人取出張洎的親筆書寫的調兵遣將的“蠟丸書”為證。
張洎面對威嚴的宋太祖， 卻從容不迫地說“拒絕投降和調兵， 都是我所為， 這只不過是各為其主罷了， 今能一死， 也算盡了我的為臣本分！”
本就是一代英豪的趙匡胤看到張洎有如此視死如歸的英雄氣概， 也不禁暗暗稱奇， 遂免其死罪， 並授官太子中允， 入舍人院。 後來的宋太宗更是逐步提拔張洎官至參知政事（副宰相），
本文參考文獻：《帝國的臉譜-北宋官場眾生相》