頤和園的前身為清漪園， 始建於清乾隆十五年間， 是皇家的行宮御苑。 頤和園距離圓明園不遠， 和圓明園一樣， 都在1860年時被英法聯軍焚毀， 不同的是圓明園沒有再度重建， 而頤和園有。 【攝影：張捷（網名：深藍色的溫度）|來源：旅行書】
頤和園的面積很廣， 占地將近290餘公頃， 是目前國內保存最為完善， 也是規模最大的皇家園林之一， 和蘇州留園、蘇州拙政園以及承德避暑山莊等三大著名建築並稱為中國四大名園， 很有歷史意義。
頤和園在重建時仿照了 杭州西湖， 以西湖風景為藍本， 在原有的昆明湖和萬壽山的基址上進行了修改和重建，
頤和園是個山水並重的景點， 園內的建築種類很多， 有將近3000多所的各式宮殿建築和園林建築。 從種類來規劃的話， 頤和園大致可以劃分為行政、遊覽以及生活三大部分。 其中， 行政區和遊覽區所占範圍較小， 剩下的大部分面積都為遊覽區。
行政區指的是仁壽殿， 這裡是政治區的中心， 乾隆帝和光緒帝都曾在這裡臨朝理政， 因此， 仁壽殿不管是陳設還是佈局均和皇家宮殿相似。
生活區指的是樂壽堂、玉瀾堂以及宜芸館。 其中， 樂壽堂為生活區的主建築， 是園內位置最佳的建築， 不管是居住條件還是遊樂條件，
遊覽區的占地面積很廣， 主要由萬壽山和昆明湖組成。 萬壽山屬於燕山餘脈， 海拔不高， 這裡的建築大都依山而建， 是個建築密集度很高的地方。 萬壽山分為前山和後山， 前山以佛香閣為中心， 從山頂到山腳組成了一條層次分明的中軸線， 依次經過智慧海、佛香閣、德輝殿、排雲殿、二宮門以及排雲門， 組成了一個龐大的主題建築群。
後山的景觀側重于山林野趣， 這裡的建築物除了中部的須彌靈境佛寺外， 其餘的建築物都較為集中， 和周邊的環境完好的融合在一起， 既顯精緻卻又不失自然。
昆明湖是頤和園內最大的一個湖泊， 佔據了全園將近75%的面積。 昆明湖周邊的看點很多， 有仿照西湖而建的西堤、蘇堤以及蘇堤六橋，