文/陳德方
據傳， 故宮武英殿浴德堂是乾隆皇帝為香妃修建的浴室。 最主要的論據是， 浴德堂後面有阿拉伯式的浴室。 這種說法主要是被一部分講解故宮的業餘導遊給帶偏了。 關於這個說法有兩個層面的錯誤， 一個是香妃， 另一個是浴德堂的功用。
提起香妃， 很多人自然聯想到電視劇中的香妃娘娘。 在民間有香妃的傳說， 在新疆也有香妃的墓塚。 其實， 新疆的香妃墓與香妃本人沒有關係， 香妃也並沒有埋葬在那裡。 乾隆爺的確有一位維族的妃子叫容妃。 歷史上並沒有容妃身上有香味的記載，
因此， 首先要確定的是， 香妃是傳說中的人物， 而容妃才是歷史人物。 那麼浴德堂是香妃洗澡的地方的說法是怎麼來的呢？原來， 1915年， 這裡曾經是舊古物陳列所， 曾經有一副容妃戎裝像掛在這裡。 同時， 後面有阿拉伯式的浴室。 這幾個元素疊加一起， 於是坊間就有了香妃浴室在這裡的傳言。
武英殿在明清時代都是重要的辦公場所， 而不是妃子遊玩、洗澡的地方， 因此不可能存在妃子浴池這種說法。 學者單士元認為：
“武英殿在明代是召見臣工和齋戒之處， 明代晚期曾命翰林、中書等文學官員在此編書作畫。 一六四四年農民革命領袖李自成攻進皇宮， 推翻了明王朝， 曾在武英殿坐朝理事。
既然不是洗澡的地方， 為何會有澡堂子呢？其實， “浴德”二字來自儒家經典。 《禮記·儒行篇》有“浴德澡身”的說法， 在其注疏中有這樣的觀點:“澡身謂能澡絮其身不染濁也。 浴謂沐浴於德以德自清也。 ”宮殿中有以“浴德”題額的， 都是比喻的意思， 非真指沐浴身體。
在明清故宮中， 有類似比喻的還有重華宮西配殿浴德殿。 此外， 在圓明園還有澡身浴德殿、洗心殿， 這些都是借沐浴打比方， 並非真正的沐浴。 除此之外，
單士元還認為， 永樂四年詔修北京宮殿時， 在規劃中這座浴室適與東華門內文華殿大厄井相對稱， 正合古禮， 因而保留。 但該處已非真正浴室， 而是按古禮左厄右福“浴德澡身”的意思而存在的。 從各種資料和理論判斷， 可暫定武英殿浴德堂浴室是元代宮殿僅存之一。
由於導遊是自由職業， 很多導遊的文史修養有限， 很喜歡將各種道聼塗説的花邊故事編入導遊詞， 試圖吸引遊客的注意。 然而， 面對浴德堂如此嚴肅的文史景點， 在講述的時候， 還是要慎重， 以免給聽眾、遊客帶來重大的常識性誤導。
參考文獻
1.《故宮武英殿浴德堂考》；
2.《禮記》；
3.《香妃考實》；
4.《清史稿》。