對於明朝歷史有所瞭解的人可能都知道, 明成祖朱棣早期一直糾結到底是該立皇長子朱高熾為太子, 還是該立次子朱高煦為太子。 按照祖制, 明朝的皇帝繼承都是按長子繼承制。 也就是說, 朱高熾是皇位的合法繼承人, 所以理當立太子朱高熾為太子。
不過, 朱棣本人的經歷卻讓他產生了更多的想法。 朱棣是明太祖朱元璋的第四子, 按理說皇帝之位和他沒什麼關係。 可是, 在朱元璋去世後, 朱元璋的皇長孫朱允炆繼承了皇位, 即建文帝。 這就讓朱棣對皇位產生了覬覦之心了。
建文帝朱允炆是朱元璋長子朱標的兒子,
為了減輕藩王對中央政權的挑戰, 建文帝聽從了大臣的建議, 採取削藩的策略。 大部分藩王自知實力不足, 只好乖乖束手就擒。 可是當時的燕王朱棣卻並不這麼認為。 朱棣是明朝實力最強的藩王之一, 他文武雙全, 機智神勇, 早年跟隨朱元璋打天下,
建文元年(1399年), 朱棣在北平(今北京)以“清君側, 靖國難”為名號, 起兵反抗, 史稱“靖難之役”。 朱棣之所以敢於挑戰實力強勁的明朝中央政權, 除了不甘心被削藩外, 早年他做過的一個夢也是重要原因。
洪武三十一年二月初九日, 朱棣夢見自己的父親明太祖朱元璋將一個大圭(古代皇帝所執的玉質手板, 是皇權的象徵)賜給了他, 並對他說:“傳世之孫, 永世其昌”。 朱棣睡醒後發現是個夢, 不過還是覺得寓意很好。 此時, 突然手下有人跑過來向他報告說世子朱高熾的妻子張氏生了一男孩, 朱棣馬上聯想到這不是正好和自己的夢境聯繫到了一起嗎?大家都知道,
靖難之役成功後, 朱棣成了皇帝。 於是冊立太子就成了一個難題。 朱棣認為長子朱高熾性格仁愛、儒雅, 頗像被自己趕下臺的建文帝朱允炆, 這樣的人可以做個好人, 但未必能成為一個好皇帝。 而次子朱高煦勇猛果敢, 和當年的自己很像, 且在靖難之役中屢立戰功, 或許是更好的儲君人選。
糾結的不僅僅是朱棣, 底下的大臣們也為此爭論不休。 文官們主要支持長子朱高熾, 武官們主要支持次子朱高煦。 一日, 朱棣召大臣解縉入宮商討立太子的事宜。
上面已經提到過, 朱棣早年做了一個非常吉祥的夢, 醒來後他的孫子出生了, 這個男孩取名叫朱瞻基。 朱棣對這個孫子極為重視, 認為他就是天選之人, 因此, 從小就對他特別寵愛。 朱瞻基也沒有辜負朱棣的期望, 他天資聰慧, 很小就表現出了王者的氣質。 所以, 當朱棣糾結于選哪個兒子做太子的時候, 解縉說的三個字給了他最好的答案。