袁紹滅了公孫瓚後， 盡收河北之地， 其兵鋒所向， 直指曹操， 起大軍三十萬， 聯合徐州劉備， 準備進攻曹操。 面對氣勢洶洶的河北之兵， 許都不少人都慫了， 孔融就勸曹操不可與袁紹作戰， 結果遭到荀彧一頓嘲諷， 郭嘉更是進獻十勝十敗論， 堅定了曹操對抗袁紹的決心。 但是， 在官渡之戰中， 荀彧留守許都負責糧草， 郭嘉直接不知所蹤了， 真正在前線替曹操出謀劃策的， 卻是程昱和荀攸。
袁紹派顏良進攻白馬時， 曹操先後派宋憲魏續和徐晃出戰顏良， 結果兩死一敗。 這結果使得曹操很是頭疼， 程昱站出來舉薦關羽出戰，
曹操與袁紹對峙時， 荀攸一開始就提醒曹操， 我軍糧草不足， 利在急戰， 並獻截糧之計， 舉薦徐晃， 後徐晃果然不負所望， 打敗袁紹押糧官韓猛， 燒盡所運糧草輜重。 荀攸最善識人， 許攸投降曹操後， 獻計讓曹操突襲烏巢， 張遼等將擔心許攸並非真降， 恐其中有詐， 但荀攸卻堅信許攸是真正投降，
荀攸最擅長用計分敵之兵， 爾後聲東擊西。 烏巢一戰後， 荀攸獻計， 揚言曹軍將兵分兩路， 襲擊袁紹官渡大營後方的酸棗和黎陽， 實際的目的是調出袁紹大營主力。 袁紹聽聞曹軍的這個動向， 擔心自己後路被截， 分兵令袁譚辛明各領兵五萬回援， 袁紹大營一下子少了十萬人馬， 正中荀攸下懷， 曹操盡起寨中大軍， 八路齊出， 衝擊袁軍， 袁紹大敗，
袁紹雖然遭受接二連三的打擊， 但他的底子實在太厚了， 袁熙袁譚高幹所部都還有實力， 不久袁紹就聚起了二三十萬大軍， 在倉亭和曹操對峙。 面對袁紹的大軍， 曹操軍隊在士氣上占優， 但在人數上沒什麼優勢， 此時又是程昱站出來， 獻上十面埋伏之計。 這一計， 調動了曹軍全部的人馬， 帳下武將悉數登場， 兵馬分左中右三軍， 左軍分夏侯惇張遼李典樂進夏侯淵五隊， 右軍分曹洪張郃徐晃于禁高覽五隊， 被水為陣， 布口袋型埋伏。 以中軍許褚為誘餌， 半夜挑釁袁紹人馬， 誘敵追趕， 引到埋伏區域， 曹軍十隊人馬齊出， 殺得袁紹大軍人仰馬翻， 死傷殆盡。 這一戰打得袁紹口吐鮮血， 臥病不起， 轉而緊守城池，
曹操的眾謀士中以程昱和荀攸在官渡戰場獻計最多， 作用最大。 不知為何， 世人只知郭嘉荀彧， 卻選擇性地將他們二人忘卻。