飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹：大夫文種被越王勾踐賜死

司馬遷《史記·越王勾踐世家》：“蜚鳥盡， 良弓藏;狡兔死， 走狗烹。 越王為人長頸鳥喙， 可與共患難， 不可與共樂。 子何不去?”

春秋時期， 吳越之間經常起爭端。 西元前497年， 吳國打敗越國， 越王勾踐委曲求全向吳國求降， 去吳國給吳王夫差當奴僕。 在大夫范蠡的幫助下， 越王勾踐終於騙得夫差的信任， 三年後， 被釋放回國。 勾踐為了不忘國恥， 就每天晚上睡在柴草上， 坐臥的地方也懸著苦膽， 每天吃飯之前都要先嘗一口苦膽。 經過十年的奮鬥， 越國終於打敗了吳國。

輔助越王勾踐報仇雪恨的主要是兩個人， 一個是範蠡，

還有一個是文種。 當時勾踐在會稽山一戰中大敗， 國力也不足以與吳國相抗。 他就和范蠡、文種兩個大臣商議怎樣才能報仇雪恥。 范蠡勸勾踐主動向吳王示好， 以便爭取時間發展生產， 增強國力， 提高軍事力量。

這時候， 夫差因當上了霸主， 驕傲起來， 一味貪圖享樂。 文種勸勾踐向吳王進貢美女。 越王勾踐就派人到處物色美女， 結果在浣溪邊找到了花容月貌、沉魚落雁的西施。 越王派範蠡把她獻給了夫差。 夫差一見西施， 頓時被迷住了， 把她當做下凡的仙女， 寵愛得不得了， 也逐漸放鬆了對勾踐的監視。 隨後， 文種和範蠡又幫助勾踐取得夫差的信任。 他們還設計讓夫差殺了忠臣伍子胥;送給吳國浸泡過、不能發芽的種子，

害得吳國當年顆粒無收， 到處鬧饑荒， 國內人心大亂。

越國能夠滅掉吳國， 範蠡和文種是最大的功臣。 勾踐在滅掉吳國後， 因范、文二人功勞卓著， 便要拜範蠡為上將軍， 文種為丞相。 但是范蠡不僅不接受封賞， 還執意要離國遠去。 他不顧勾踐的再三挽留， 離開越國， 隱居齊國。 範蠡離開後， 還惦記著好友文種， 於是就派人悄悄送了一封信給文種， 在信上告訴他：你也趕快離開吧， 我們的任務已經完成了。 勾踐心胸狹窄， 只可與他共患難， 不能同他共富貴。 你要記住：“飛鳥盡， 良弓藏， 狡兔死， 走狗烹。 ”

但是， 文種不相信越王會加害自己， 堅持不肯走， 還回信說：“我立下這麼大的功勞， 正是該享受的時候， 怎麼能就這樣離開呢?”果然在文種當丞相不久，

勾踐就給他送來當年夫差叫伍子胥自殺時用的那把劍， 同時帶了這麼一句話：先生教給寡人七種滅吳的辦法， 寡人只用了三種， 就把吳國給滅了， 還剩下四種沒有用， 就請先生帶給先王吧。 文種一看， 就明白了， 後悔當初沒有聽範蠡的話， 無奈之下只好舉劍自殺了。